Um prefeito é tradicionalmente percebido como o líder oficial de uma cidade, vila ou vila. Geralmente, espera-se que ela desenvolva e apóie políticas que tenham em mente os melhores interesses dos cidadãos e receba gentilmente sugestões da população sobre como melhorar as condições de vida locais. Um painel de cidadãos, geralmente chamado de conselho de comissários ou conselho da cidade, normalmente trabalha em uníssono com ela para alcançar objetivos mútuos destinados a beneficiar a comunidade em geral.
Dependendo da estrutura do governo da região em que ela atua, suas responsabilidades e poder podem ser amplos ou limitados. Também existem muitas variações em relação a como um prefeito consegue seu emprego, pois pode ser eleito ou nomeado. Ela pode estar encarregada do conselho com quem trabalha ou em pé de igualdade com eles quando se trata de votar ou definir políticas.
Muitos deveres de um prefeito costumam fazer parte de seu trabalho, independentemente de como seus poderes sejam divididos, designados ou limitados. Normalmente, incluem responsabilidades que dizem respeito à manutenção geral de serviços e utilidades locais exigidos pelos cidadãos. Eles também podem envolver questões de comércio local e desenvolvimento de negócios.
A saúde de uma comunidade geralmente depende de sua capacidade de ser o mais auto-sustentável possível. Isso freqüentemente exige que o prefeito inicie e participe de discussões e planos da comunidade relacionados à retenção e desenvolvimento de negócios. Ela também é comumente envolvida em projetos dedicados a melhorar os recursos educacionais e promover assuntos e programas culturais e artísticos.
O planejamento orçamentário e a alocação de recursos também geralmente são de responsabilidade do prefeito. Ela pode ser solicitada a revisar os planos de melhoria de capital e consultar o conselho da cidade ou os comissários sobre custos e questões relacionados. A alocação de fundos de outras agências e municípios também se enquadra regularmente sob sua jurisdição.
As relações públicas geralmente fazem parte da descrição do trabalho de um prefeito. Ela é frequentemente a representante da região em assuntos e funções cívicas. Nas cerimônias que celebram novas aberturas de negócios ou a dedicação de monumentos ou estátuas públicas, ela é solicitada a fazer um discurso ou cortar fitas cerimoniais.
Os traços de personalidade de um prefeito geralmente incluem charme e diplomacia. Normalmente, ela deve ser hospitaleira e acessível por todos os membros da comunidade. Sua capacidade de manter uma atmosfera de equidade e comunicação aberta é importante para seu sucesso.
Normalmente, não há requisitos educacionais para esta posição. Um prefeito geralmente é um membro da comunidade conhecido e de longa data que frequentemente opera uma empresa local. Independentemente de sua posição ser eleita ou nomeada, sua popularidade geral com os cidadãos locais é normalmente considerada mais importante que sua formação educacional.