Um coach para perda de peso oferece orientação, suporte e responsabilidade aos clientes que desejam perder peso. Aqueles que desejam se tornar um treinador de perda de peso podem encontrar programas especializados de licenciamento e certificação em aconselhamento, assistência médica ou nutrição. Outros profissionais optam por aprender por conta própria ou concluir programas de certificação de treinamento. Nos Estados Unidos, não há licenciamento governamental necessário para trabalhar como treinador de perda de peso. Outros países, no entanto, podem ter leis que restringem os serviços de perda de peso a profissionais licenciados.
Os treinadores podem primeiro ser licenciados ou certificados em outra profissão antes de decidir se tornar um treinador de perda de peso. Por exemplo, nutricionistas nos Estados Unidos geralmente precisam obter um diploma de bacharel, concluir um estágio supervisionado e passar em um exame nacional antes de usar o título de nutricionista registrado. Enfermeiros, conselheiros e outros profissionais de saúde também precisam concluir os requisitos de ensino superior e treinamento e passar no exame antes de serem licenciados em seus respectivos campos.
Os treinadores de perda de peso com experiência em assistência médica, condicionamento físico ou aconselhamento podem oferecer treinamento em perda de peso como um complemento à sua prática atual; esses profissionais podem ou não buscar treinamento ou certificação formal em coaching. Por exemplo, um treinador de perda de peso que também seja enfermeiro ou nutricionista pode trabalhar com clientes no planejamento de refeições, enquanto um personal trainer pode oferecer sessões de motivação e definição de metas aos clientes, além de seus exercícios aeróbicos normais.
Alguns treinadores de perda de peso podem não ser treinados em nenhuma das ciências da saúde e podem querer se tornar um treinador de perda de peso porque estão interessados em ajudar os outros. Um treinador de perda de peso sem credenciais em saúde, aconselhamento ou condicionamento físico pode simplesmente ler sozinho os tópicos sobre perda de peso ou pode optar por se submeter a um treinamento através de um treinamento para perda de peso ou de um programa generalista de treinamento para a vida.
Existem várias organizações que oferecem treinamento e certificação para pessoas que desejam se tornar um treinador de perda de peso ou oferecer treinamento de vida em mais de uma área. Essas organizações e programas de treinamento diferem em tamanho, escopo e reputação; eles também são geralmente abertos a profissionais de saúde e aconselhamento, bem como àqueles que não têm treinamento nessas áreas. Alguns desses programas são afiliados religiosamente, enquanto outros podem oferecer treinamento em uma escola específica de psicologia ou teoria motivacional. Cada organização geralmente possui seus próprios critérios de certificação, que podem incluir leituras atribuídas, aulas ou workshops de treinamento e orientação individual.