O método para se tornar pastor depende em parte da denominação da igreja à qual uma pessoa pertence. Alguém que quer se tornar pastor freqüentemente frequenta um seminário particular para receber um diploma de quatro anos em doutrina da igreja, pregação ou outros assuntos. As igrejas geralmente esperam que um pastor tenha no mínimo um diploma de bacharel. Um pastor também é capaz de obter um mestrado ou doutorado em um assunto relacionado à teologia, mas isso geralmente não é necessário. Denominações mais tradicionais simplesmente elegem um homem da congregação para ser seu pastor com base nas recomendações encontradas na Bíblia. Se a pessoa aceita o dever, muitas vezes se torna responsável por servir como pastor da igreja, mas se ele frequenta um seminário para obter um diploma não é um problema.
Os seminários oferecem cursos de nível universitário que permitirão que uma pessoa se torne um pastor. Diferentes denominações da igreja geralmente têm seus próprios seminários, que ensinam sua versão individual da doutrina cristã. O aluno geralmente aprende teologia, aconselhamento e preparação para sermões. Os seminários são frequentemente credenciados pelo governo para fornecer diplomas. Alguns seminários optam por não buscar credenciamento, acreditando que os governos não devem ter autoridade sobre os trabalhos realizados para sua religião.
Após a conclusão do bacharelado ou mestrado no seminário, uma pessoa pode se tornar um pastor. Os seminários costumam ter programas de colocação de igrejas, o que ajudará o novo pastor a encontrar uma igreja para servir. Quando um pastor chega à nova igreja e se instala, geralmente haverá uma cerimônia para permitir que ele se torne um líder ordenado, ou pastor, da igreja. Se uma denominação tem muitos pastores para as igrejas, o graduado às vezes pode optar por servir como missionário em uma nova comunidade ou mesmo em um novo país. Essa pessoa pode então iniciar uma igreja do zero no novo local.
Algumas denominações tradicionais optam por seguir a orientação de 1 Timóteo 3: 1-7 para ordenar um ministro. Usando as diretrizes dessa passagem, os presbíteros da igreja selecionam um membro para se tornar um pastor. As diretrizes incluem que o homem deve ser casado e ter filhos, que não deve ser ganancioso e deve ter um caráter hospitaleiro. Uma vez que o homem aceite a responsabilidade, ele muitas vezes será ordenado pela igreja. Ele então se torna responsável por pregar e ministrar à igreja. Embora muitas vezes não seja necessário nessas denominações o pastor frequentar o seminário, ele geralmente ainda escolhe fazê-lo para o treinamento adicional.