O caminho para se tornar um bibliotecário de documentos requer um grau de mestre em biblioteconomia (MLS) ou equivalente de uma faculdade ou universidade credenciada pela American Library Association nos EUA ou por uma agência de acreditação similar em outros países. Além do mestrado, um bibliotecário de documentos deve ter experiência trabalhando com o programa de depósito estadual e federal que fornece acesso a quase todos os documentos governamentais não confidenciais por meio de bibliotecas em todo o país. Também é útil ter conhecimento prático dos sistemas de classificação de documentos do governo usados para organizar esses documentos, como o Superintendente de Documentos (SuDoc).
Bibliotecários de documentos são bibliotecários especializados que categorizam e disseminam documentos e informações do governo por meio do programa federal de depósito e ajudam o público a obter acesso às informações do governo que deseja. Como esses locais de depósito estão frequentemente em bibliotecas públicas e acadêmicas, os deveres de bibliotecários de documentos tendem a se sobrepor a outros deveres típicos de uma posição generalizada de bibliotecário, como tarefas administrativas, redação de resumos e atendimento ao cliente. Como tal, os requisitos para se tornar um bibliotecário de documentos são obter um diploma de bacharel e depois um MLS, que prepara indivíduos para entender os procedimentos estabelecidos da biblioteca e os recursos de informação.
Durante os estudos de graduação ou pós-graduação do aluno, é útil trabalhar como assistente de página ou biblioteca em uma biblioteca pública, governamental ou acadêmica. Esses trabalhos de biblioteca são de nível básico e são fáceis de obter. Eles também fornecem habilidades e experiência com sistemas de informação que podem ser úteis para se tornar um bibliotecário de documentos no futuro.
Além de um diploma do MLS, pode ser útil, mas não obrigatório, obter experiência ou um diploma em um campo relacionado à área especializada, como direito, língua estrangeira ou ciência política. Um bibliotecário de documentos pode enfrentar questões de natureza muito específica e juridicamente sensível que exigem acesso a um único parágrafo em um documento governamental específico. A familiaridade com as agências governamentais e as funções de cada uma pode ser útil para se tornar um bibliotecário de documentos que esteja bem equipado para lidar com essas consultas. Esse conhecimento pode ajudar um bibliotecário a encontrar informações rapidamente, que podem não estar disponíveis através de métodos que o público em geral possa usar, como uma pesquisa na Internet.
Muitas qualidades pessoais são úteis para quem deseja se tornar um bibliotecário de documentos. A capacidade de pensar criticamente e trabalhar com sistemas de classificação estabelecidos é essencial para entender os sistemas de bibliotecas. Habilidades de comunicação exemplares e capacidade de escrever claramente são valiosas para a comunicação de informações de maneira acessível ao público em geral. Um entendimento da natureza humana, um desejo de ajudar o público e uma paixão pelo conhecimento são básicos para quem quer se tornar um bibliotecário de documentos.