Um cientista biomédico é um médico ou cientista educado no campo das ciências biológicas. Para se tornar um indivíduo, o indivíduo precisa de treinamento em biologia, química e fisiologia, além de um alto nível de habilidade organizacional e atenção aos detalhes. Posições que trabalham em instalações de pesquisa biomédica normalmente exigem um mestrado ou superior. Muitos cientistas biomédicos optam por obter um diploma de medicina, necessário para realizar qualquer trabalho clínico. Após a graduação, muitas vezes é necessário fazer um estágio antes de receber todas as responsabilidades.
As qualificações necessárias para se inscrever em programas de treinamento de cientistas médicos são semelhantes às da faculdade de medicina. A admissão em um programa de pós-graduação para se tornar um cientista biomédico pode exigir um diploma de graduação com forte ênfase nas ciências físicas, bem como em matemática de nível superior. Além disso, uma carta de objetivos profissionais e cartas de referência de ex-professores ou empregadores também podem ser necessárias, juntamente com uma pontuação alta no teste GRE (Graduate Record Examinations).
Ao contrário da medicina clínica, não é necessária muita interação do paciente para se tornar um cientista biomédico. Esses profissionais geralmente têm contato limitado com os pacientes, concentrando-se em pesquisas e diagnósticos. Um cientista biomédico que trabalha em pesquisa aplica princípios científicos à biologia humana para desenvolver e testar vacinas, produtos farmacêuticos ou outros tratamentos médicos. Outros cientistas biomédicos podem trabalhar com amostras de pacientes para rastrear distúrbios sanguíneos, toxinas ou alterações químicas do sangue associadas a doenças renais ou hepáticas. Eles também podem trabalhar em saúde pública para identificar microorganismos causadores de doenças, como E. coli ou meningite, e desenvolver ou recomendar possíveis tratamentos.
A maioria dos cientistas biológicos trabalha em instalações de pesquisa, como empresas farmacêuticas ou universidades, ou em laboratórios hospitalares. Outras possibilidades incluem laboratórios veterinários, bancos de sangue, laboratórios forenses e serviços de saúde pública. A capacidade de ser preciso e eficiente é necessária para se tornar um cientista biomédico, pois o trabalho pode afetar diretamente a vida e a saúde dos pacientes, geralmente em larga escala. Os cientistas biomédicos também precisam ser capazes de trabalhar com equipamentos especializados de laboratório, computadores e microscópios de alta potência, e devem se sentir confortáveis trabalhando com amostras biológicas.
Tornar-se um cientista biomédico requer considerável competência e conhecimento. Não é de surpreender, portanto, que muitas pessoas treinadas para se tornarem uma só tenham procurado emprego em outras áreas não médicas. Um cientista biomédico pode trabalhar em vários campos fora da área da saúde, como educação, defesa nacional, publicação e até medicina espacial.