A conclusão de uma bolsa de tratamento da dor é necessária para um médico que espera se tornar um especialista neste campo da medicina. Nos Estados Unidos e no Canadá, antes que os médicos possam se candidatar, eles precisam concluir uma residência de três anos. Médicos de outros países que desejam se inscrever em um programa de bolsas de estudo devem demonstrar que foram submetidos a um treinamento equivalente antes de serem considerados. Uma bolsa de gerenciamento da dor é um programa de treinamento que prepara um médico para praticar a medicina do controle da dor sem a supervisão cuidadosa de outros médicos.
Embora não seja um requisito para uma bolsa de tratamento da dor, a maioria dos programas prefere candidatos que tenham completado residência em anestesiologia. Um médico que não possua esse histórico estará competindo com candidatos que geralmente são mais qualificados para uma bolsa de tratamento da dor. Para se tornarem mais competitivos, os médicos de outros programas de residência podem optar por concluir algum treinamento em anestesia ou publicar trabalhos no campo da anestesiologia ou no controle da dor, a fim de demonstrar proficiência nessas áreas.
Uma bolsa de tratamento da dor geralmente é um programa relativamente curto. Um médico estuda a especialidade há cerca de um ano, trabalhando em um hospital sob a supervisão de um médico experiente, especialista em tratamento da dor. Muitos programas aceitam inscrições para a bolsa de gerenciamento da dor durante o ano todo e podem aceitar candidatos a qualquer momento do ano. Cada programa possui procedimentos de inscrição diferentes, no entanto, portanto, um candidato a uma bolsa de gestão da dor deve pesquisar cada programa individualmente para descobrir quando se inscrever.
O candidato a uma bolsa de tratamento da dor deverá enviar vários documentos ao diretor do programa. Esses documentos comprovam que o médico é um profissional competente e qualificado para participar desse tipo de bolsa. As cartas de recomendação dos médicos com as quais o candidato trabalhou durante sua residência são um componente extremamente importante da solicitação. Também são necessárias notas fortes e altas pontuações nos exames do conselho médico, e a prova dessas realizações acadêmicas é submetida ao diretor do programa de controle da dor em que o candidato espera obter uma bolsa de estudos. O médico precisará, então, ter um bom desempenho na entrevista para ser aceito como companheiro.