Professores de serviço social geralmente ensinam e conduzem pesquisas em faculdades e universidades. Eles se concentram no ensino de cursos relevantes para a aplicação da teoria e prática do serviço social, bem como em cursos de pesquisa relacionados. Os indivíduos que aspiram a se tornar um professor de serviço social precisarão ter pelo menos um mestrado em serviço social, embora um doutorado seja a qualificação acadêmica preferida. Além disso, os empregadores geralmente procuram candidatos com vasta experiência profissional no campo como assistente social. Alguns cargos também podem exigir que os professores de assistência social tenham um registro credível de pesquisa e publicação antes da consideração ou nomeação.
Os estudantes da faculdade, que desejam se tornar um professor de serviço social em algum momento de sua carreira, precisarão concluir um curso de graduação em serviço social ou uma disciplina relacionada, bem como pelo menos um mestrado em serviço social. Aqueles com apenas um mestrado podem encontrar oportunidades de palestras ao ministrar alguns cursos de graduação em serviço social. Entretanto, obter um doutorado geralmente é um requisito para ministrar cursos no nível de pós-graduação. Assistentes sociais licenciados geralmente têm um mestrado em serviço social ou uma disciplina relacionada, e a maior parte do treinamento para assistentes sociais é nos níveis de mestrado e doutorado.
Ao contrário de alguns campos, uma qualificação acadêmica não é o padrão de ouro para se tornar um professor de serviço social. Ensinar a prática e a aplicação da teoria do trabalho social efetivamente exigirá muitas vezes uma extensa experiência profissional prática. Professores aspirantes a trabalho social precisarão adquirir experiência trabalhando como assistente social, e alguns empregadores em potencial podem até querer professores que tenham trabalhado no nível de supervisão no campo. Embora nem sempre seja necessário, ter um sólido registro de pesquisa e publicação contribuindo para o campo do trabalho social pode ajudar os candidatos a garantir uma posição demonstrando sólidas habilidades de pesquisa. A demonstração de tais habilidades é mais importante em universidades que enfatizam programas orientados para a pesquisa em serviço social, em vez da aplicação profissional da teoria do serviço social.
Um assistente social que deseja se tornar um professor de serviço social precisará permanecer a par dos desenvolvimentos e pesquisas atuais no campo. Para se manter atualizado com a pesquisa e o desenvolvimento, geralmente é necessário participar de conferências, ler periódicos e outras publicações de pesquisa e conversar com colegas que trabalham em pesquisa. O comprometimento dedicado em obter as qualificações acadêmicas relevantes, a experiência profissional e o desenvolvimento atualizado da vontade no campo geralmente qualificam os candidatos para uma posição como professor de assistência social.