É absolutamente possível comprar livros escolares on-line e muitas vezes muito mais econômicos do que usar uma livraria do campus. Livros usados e novos podem ser facilmente encontrados em lojas e leilões online. Com um pouco de comparação de compras, geralmente é possível economizar 50% ou mais em livros didáticos.
Os novos varejistas online de livros didáticos geralmente podem oferecer preços mais baixos do que as livrarias do campus. As lojas especializadas que vendem apenas livros didáticos podem fazer pedidos em grandes quantidades e vender livros com desconto. Outros varejistas on-line vendem uma grande variedade de itens, mas geralmente oferecem promoções de remessa que podem justificar alguns dólares extras por livro. Procure ofertas especiais de frete grátis anunciadas para obter as melhores ofertas.
É fácil encontrar livros didáticos on-line em sites de leilão ou revendedores de segunda mão. O Half.com é um dos sites mais famosos, mas às vezes as lojas especializadas podem oferecer preços melhores. Como os sites de leilão têm alterações contínuas de estoque com vários usuários, não há garantia de que o melhor preço hoje seja o melhor preço amanhã.
A vantagem desses vendedores de livros usados especializados é que muitos deles também compram de volta os livros que foram comprados. As livrarias do campus geralmente também oferecem esse serviço, portanto, é uma boa idéia ver quem dará o melhor preço pelos livros indesejados no final do semestre. Esse pequeno acréscimo pode ajudar na compra de livros para o semestre seguinte ou fornecer a pouca infusão de dinheiro necessária no final do ano letivo.
Outra opção para encontrar livros didáticos online é alugá-los. Este serviço começou no início dos anos 2000 e tem crescido constantemente. Alguns sites oferecem preços que podem economizar até 85% do custo dos livros didáticos. Para aqueles que não querem passar pelo trabalho de comprar e vender livros de volta, essa alternativa pode oferecer uma relação custo-benefício semelhante.
Ao comprar livros escolares on-line, há algumas coisas a serem lembradas. Especialmente ao usar livrarias usadas, use o ISBN (International Standard Book Number) para garantir que sejam a edição correta, à medida que as informações mudam entre as edições. Tenha cuidado com os livros de literatura, pois às vezes os professores desejam encaminhamentos ou comentários específicos na edição que solicitam. Se for esse o caso, a edição geralmente será anotada no plano de estudos. Ao pesquisar on-line os preços dos livros escolares, leve em consideração a remessa antes da compra, pois algumas lojas oferecem descontos significativos que podem torná-los mais baratos, mesmo que os preços dos livros sejam maiores.