Existem muitos empregos de cientista da vida disponíveis para pessoas com educação e formação nas ciências da vida. A ciência da vida é uma categoria ampla e envolve o estudo de todos os tipos de formas de vida, incluindo plantas e animais, bem como os elementos moleculares da vida. Trabalhos de cientistas da vida, incluindo aqueles da indústria farmacêutica, que envolvem trabalho com vírus, bactérias e outros patógenos também são comuns. A maioria das pessoas que estuda ciências da vida escolhe uma especialidade desde o início de sua educação, porque o campo é vasto e requer muito conhecimento.
Alguns dos trabalhos de cientista da vida que são mais conhecidos por pessoas fora do campo são aqueles que envolvem o estudo de plantas e animais. As pessoas podem trabalhar nas ciências da vida como zoólogos, botânicos ou biólogos gerais, que podem estudar os dois, a fim de entender melhor o mundo natural. Esses cientistas também costumam trabalhar para desenvolver melhores práticas na agricultura, horticultura e interação entre seres humanos e o meio ambiente. O estudo da ecologia e do meio ambiente também costuma recair sobre pessoas com empregos de cientista da vida.
Além de estudar formas de vida que podemos ver a olho nu, pessoas com empregos de cientistas da vida também podem estudar formas de vida microscópicas. Estes podem incluir eucariotos, bactérias e vírus e geralmente consistem em posições em campos relacionados à medicina. Bioquímica e biotecnologia são campos comuns para pessoas com empregos em ciências da vida que pesquisam para encontrar cura para doenças.
As pessoas que estudam os elementos fundamentais da vida também são empregadas como biofísicos ou biólogos moleculares. Esses cientistas podem examinar a estrutura e o comportamento das proteínas no sistema de uma forma de vida maior ou isoladamente. O estudo do ácido desoxirribonucleico (DNA) e do ácido ribonucleico (RNA) é frequentemente realizado por biólogos moleculares. Esses estudos têm várias aplicações diferentes, incluindo a engenharia genética de plantas e animais e o desenvolvimento de tratamentos genéticos para várias doenças.
Embora a maioria dos trabalhos de cientista da vida esteja em pesquisa, também existem outros tipos de trabalhos para pessoas com experiência nas ciências da vida. Professores e instrutores, do nível elementar ao universitário, trabalham para transmitir seu conhecimento das ciências da vida à próxima geração de cientistas e ajudar a fomentar uma curiosidade científica sobre o mundo em outros. Indivíduos artísticos com formação em ciências da vida também podem trabalhar para criar ilustrações e modelos de computador tridimensionais de formas de vida ou estruturas vivas.