O caminho para se tornar um engenheiro de projeto sênior exige dedicação, disciplina e habilidade profissional e leva pelo menos 10 a 15 anos de trabalho após a graduação para ser alcançado. Um engenheiro de projeto é responsável pela coordenação de projetos de engenharia. Um engenheiro de projeto sênior normalmente é responsável pela supervisão de engenheiros de projeto, tecnólogos de engenharia e equipe de engenharia.
Todos os engenheiros de projeto seniores possuem diploma universitário em engenharia. Existe uma ampla variedade de disciplinas de engenharia, mas a maioria dos engenheiros de projetos seniores são engenheiros mecânicos ou civis. Para se qualificar para a admissão em um programa de graduação em engenharia, os candidatos devem ter notas altas nos cursos de cálculo, álgebra, física, tecnologia e inglês do ensino médio. Cursos adicionais e um exame escrito fazem parte do processo para obter uma designação de engenheiro profissional (P.Eng), necessária para trabalhar como engenheiro de projeto.
Existem duas áreas de experiência de trabalho relacionadas necessárias para se tornar um engenheiro de projeto sênior: experiência em engenharia e experiência em gerenciamento de projetos. Normalmente, os engenheiros de projeto seniores têm pelo menos 10 anos de experiência como engenheiro de projeto. Esse papel requer conhecimento significativo e bom julgamento, pois a má tomada de decisão pode ter consequências terríveis.
A experiência em engenharia geralmente é focada em um setor específico. Isso fornece uma oportunidade para o desenvolvimento da amplitude e profundidade do conhecimento essencial para o sucesso nessa função. O engenheiro sênior de projeto deve desempenhar um papel de liderança, fornecendo orientação e apoio a outros funcionários.
O gerenciamento de projetos é um conjunto de habilidades específicas, que requer tempo e esforço para aprender. Embora existam programas e cursos de treinamento, a experiência real em gerenciamento de projetos é essencial para se tornar um engenheiro sênior de projetos. Esse tipo de experiência pode ser obtido fora do campo de engenharia e aplicado a essa função.
Os engenheiros que trabalharam dentro de sua disciplina em uma função que não seja engenheiro de projeto ainda podem se qualificar para se tornar um engenheiro de projeto sênior. No entanto, eles podem precisar concluir cursos adicionais em gerenciamento de projetos ou um mestrado em administração de empresas (MBA). Esses cursos devem ser combinados com a experiência de trabalho que incorpora habilidades de gerenciamento de projetos e treinamento em engenharia.
O plano de carreira padrão para se tornar um engenheiro de projeto sênior é obter uma posição como engenheiro de projeto. Trabalhando sob a supervisão do engenheiro sênior do projeto, ele ou ela é responsável por fornecer assistência aos processos administrativos necessários para um grande projeto. Com o tempo, o nível de responsabilidade aumenta, de modo que o engenheiro recebe uma seção do projeto para gerenciar.