A carreira de investigador de incêndio criminoso contribui para uma jornada de trabalho variada e emocionante. A principal responsabilidade de um incêndio criminoso ou de um investigador de incêndio é decifrar como ocorreu um incêndio e por quê. Para se tornar um investigador criminoso, uma pessoa precisa ter conhecimento de técnicas de evidências forenses, engenharia, aspectos científicos do comportamento do fogo e habilidades de investigação. O investigador pode trabalhar para uma companhia de seguros privada, um advogado ou agências de serviço público, como um corpo de bombeiros ou agência federal.
Alguém que quer se tornar um investigador criminoso precisará de treinamento formal. Programas de graduação em ciência do fogo estão disponíveis nas universidades. Os programas incluem assuntos como comportamento do fogo, mecânica dos fluidos, análise e simulações práticas em ambientes de laboratório. Técnicas de engenharia estrutural, química, direito penal, fotografia e evidências forenses também são cursos que valem a pena. A maioria das agências procura alguém com pelo menos um diploma de associado.
As habilidades das pessoas são um grande trunfo para quem quer se tornar um investigador criminoso. O treinamento para aplicação da lei inclui técnicas de entrevistas e interrogatórios por um bom motivo. Os investigadores do incêndio criminoso costumam conversar com testemunhas e proprietários de propriedades danificadas, buscando possíveis motivações para o incêndio criminoso ou práticas cotidianas que poderiam ter iniciado o incêndio acidentalmente. Os investigadores também se beneficiam do treinamento em preparação para depoimentos e julgamentos, bem como do comportamento dos tribunais, caso precisem testemunhar.
Quando o investigador estiver no trabalho, será necessário treinamento prolongado. De aceleradores simples a dispositivos de ignição remota complexos, a tecnologia usada no incêndio é tão variada quanto os próprios incendiários. Seminários e conferências sobre educação continuada na preparação de tribunais, treinamento em materiais perigosos (HAZMAT) e coleta de evidências atualizada mantêm as habilidades dos investigadores nítidas. A coleta cuidadosa de evidências e a atenção aos procedimentos da cadeia de custódia garantem um caso sólido.
Tornar-se um investigador criminoso no setor privado significa trabalhar para um advogado, empresa privada de consultoria forense ou companhia de seguros. Muitas pessoas cometem incêndio criminoso com o objetivo de coletar seguros, portanto, o papel do investigador criminoso é importante na prevenção de reivindicações fraudulentas. A maioria dos investigadores de incêndio criminoso trabalha com os departamentos de polícia ou bombeiros. O Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo (ATF) dos EUA emprega cerca de 80 investigadores de incêndio certificados em período integral, cuja experiência é necessária em cenas de incêndio federais e locais.
Os investigadores locais e estaduais geralmente se voluntariam no início, depois buscam treinamento formal por conta própria enquanto aprendem aos pés de pessoal mais experiente. Os candidatos esperançosos podem obter certificações voluntárias ingressando em organizações profissionais como a Associação Internacional de Investigadores Incendiários (IAAI) e, nos EUA, a Associação Nacional de Investigadores de Incêndio (NAFI). Os incendiários são inventivos e as tendências em qualquer crime mudam ao longo do tempo, proporcionando àqueles que gostariam de se tornar um investigador criminoso inúmeras oportunidades para uma carreira nesse campo.