Um enfermeiro educador ensina enfermeiros de diferentes níveis de educação e experiência. Ele ou ela deve criar os currículos para um programa de graduação específico e também ensiná-lo. Os educadores de enfermagem também avaliam o progresso dos alunos e revisam os cursos, se necessário. Para ensinar enfermeiros no nível de bacharel, um educador de enfermagem geralmente deve ter um mestrado em educação em enfermagem. O ensino de enfermeiros no nível de mestrado geralmente requer um doutorado em enfermagem.
Os educadores de enfermagem também são chamados de professores de enfermagem e atuam como professores em hospitais de ensino. Um educador de enfermagem deve ser um enfermeiro registrado (RN) e deve ter o mínimo de um mestrado em enfermagem. Educadores de enfermagem podem ensinar enfermeiras aspirantes a sair do ensino médio ou instruir enfermeiras experientes com um diploma avançado. Além de projetar e implementar programas educacionais, um professor de enfermagem pode criar cursos individuais para enfermeiros.
Os professores de enfermagem são muito líderes para outras enfermeiras. Eles não apenas ministram cursos relacionados aos lados científico e médico da enfermagem, mas também trabalham para inspirar profissionalismo e orgulho em seus alunos. Os educadores de enfermagem ensinam aos estudantes de enfermagem a importância de um atendimento de qualidade e respeito aos pacientes.
Os deveres exatos que um enfermeiro educador executa depende das necessidades do hospital. Por exemplo, em vez de ensinar enfermeiras, alguns educadores qualificados se concentram no atendimento ao paciente e ensinam aos pacientes sobre suas doenças. Um professor de enfermagem nessa função geralmente desenvolve novos programas de educação de pacientes para o hospital e supervisiona a execução desses projetos.
A especialização em educação de pacientes em uma doença ou distúrbio é possível para um enfermeiro educador certificado (CNE). A certificação normalmente exige a conclusão de um exame e 1.000 horas de ensino, além de experiência em trabalhar com pacientes com a condição na qual o professor de enfermagem está buscando especialização. Por exemplo, educadores de enfermagem que desejam se especializar na educação em diabetes podem se voluntariar para trabalhar com pacientes diabéticos no hospital em que trabalham como enfermeiros para obter as horas de ensino necessárias.
Alguns enfermeiros educadores optam por se envolver principalmente em pesquisas e essas informações podem ou não ser usadas nos currículos do programa de enfermagem que desenvolvem. Um enfermeiro educador pode ser responsável pela redação da doação se estiver envolvido em projetos de educação em saúde da comunidade sem fins lucrativos. Palestras em conferências anuais de enfermagem são atividades compartilhadas por professores de enfermagem em todas as áreas.