Um oficial de câmbio é um oficial militar de uma nação que serve as forças armadas de outra nação por meio de uma troca recíproca. O objetivo dessas trocas é facilitar a coordenação de estratégias e logística militares ao realizar operações conjuntas. A qualquer momento de sua carreira, um oficial militar que pretenda se tornar um oficial de intercâmbio precisará demonstrar alguns atributos importantes para seus superiores, além de satisfazer os critérios da nação anfitriã. A inscrição para o cargo geralmente ocorre de três maneiras: o oficial é abordado por seu gerente de carreira, as forças armadas o designam para esse cargo ou o oficial responde a um cargo listado para um oficial de câmbio. Servir como oficial de câmbio como uma mudança de carreira deliberada pode prepará-lo para assumir postos de comando no teatro de operações conjuntas.
Como primeiro passo para se tornar um oficial de intercâmbio, o candidato precisará receber uma comissão como oficial ou subtenente nas forças armadas de seu país. Embora as etapas variem para obter essas comissões, um oficial geralmente obtém esse status por meio de uma comissão direta devido a conhecimentos e qualificações profissionais ou após a graduação em uma academia de treinamento de oficiais. Os oficiais de suborno geralmente recebem suas comissões por meio de um amplo serviço militar em sua especialidade ocupacional, o que permite a participação e a graduação na escola de treinamento de um subtenente, recebendo assim a comissão do chefe de governo de seu país. Os países anfitriões geralmente têm um grande interesse no desempenho acadêmico de um potencial agente de intercâmbio; portanto, oficiais em potencial devem se esforçar para obter as mais altas conquistas acadêmicas.
Ao obter uma comissão como oficial, aqueles que desejam se tornar um oficial de intercâmbio precisarão adquirir alguma experiência em seu papel antes de considerar esse cargo. Os programas de intercâmbio precisam de líderes que possam demonstrar tato e diplomacia, enquanto exibem um alto grau de motivação intrínseca. Aprender idiomas estrangeiros também é importante, pois essas habilidades geralmente são necessárias no país anfitrião. O desempenho no trabalho é extremamente importante, e os oficiais devem fazer o possível para garantir que o desempenho exceda as expectativas no cargo que desempenham.
A inscrição para se tornar um oficial de intercâmbio exigirá responder a uma solicitação de cargo para um oficial do mesmo grau e MOS (Military Occupational Specialty). Tais lançamentos geralmente listam quais ocupações serão consideradas e a classificação necessária para cumprir a posição. Posteriormente, a organização militar do oficial conduzirá entrevistas e avaliará o candidato e encaminhará as informações do oficial ao país anfitrião, se ele ou ela estiver apto. Após o recebimento, o país anfitrião revisará as informações, verificará as realizações acadêmicas, verificará o desempenho profissional e fará verificações de segurança antes de tomar uma decisão final. A notificação da decisão final ocorre através da cadeia de comando do oficial, juntamente com quaisquer instruções específicas e os próximos passos a serem tomados, se selecionados.