Um optometrista é um profissional médico que examina os olhos, diagnostica distúrbios menores ou doenças oculares e os trata com opções não cirúrgicas. Os optometristas praticam a optometria, o estudo dos olhos, a visão e todos os processos humanos relacionados. Optometristas são profissionais de saúde aliados. Isso significa que eles não possuem formação médica, mas são essenciais para o funcionamento de um sistema de saúde. Aqueles que desejam se tornar um optometrista devem primeiro obter um diploma de doutor em optometria e depois uma licença para praticá-lo.
A primeira etapa, se você deseja se tornar um optometrista, começa na faculdade, onde o aluno faz aulas de preparação para optometria em uma faculdade ou universidade credenciada. As aulas de pré-optometria diferem de escola para escola. Essas aulas geralmente consistem em uma combinação de aulas de biologia e química, além de aulas de física e cálculo. As aulas preparatórias de optometria não são exclusivas de nenhum dos principais estudos. De fato, algumas escolas de optometria exigem apenas que você complete as aulas preparatórias, e não obtenha um diploma de bacharel real.
O próximo passo importante para alguém que deseja se tornar um optometrista é obter ingresso em uma escola de optometria credenciada. Os alunos devem fazer o Teste de Admissão de Optometria (OAT) e receber uma nota de aprovação. O aluno então se inscreve na escola de optometria de sua escolha. As diretrizes de admissão diferem de escola para escola, mas a maioria usa notas do OAT, notas de graduação e entrevistas no processo de tomada de decisão.
Para se tornar um optometrista, o aluno completará quatro anos de estudo em uma escola de optometria credenciada. Lá eles estudam concluir seu estudo intensivo de optometria. Quando o aluno se formar na escola de optometria, ele receberá um diploma de doutor em optometria. Enquanto o aluno já é um optometrista, ele ainda precisa passar em um exame do conselho estadual para praticar legalmente. Uma vez que a licença estadual é recebida, o aluno pode começar a praticar optometria.
Optometristas não devem ser confundidos com oftalmologistas. Enquanto as duas profissões estudam optometria, a maior parte do trabalho de um optometrista é examinar os olhos do paciente e fornecer opções corretivas prescritivas. Eles também podem detectar certas doenças oculares e gerenciá-las com tratamentos não cirúrgicos. O trabalho de um oftalmologista tem uma gama muito mais ampla, incluindo diagnóstico, tratamento e cirurgia de doenças ou distúrbios oculares. Os oftalmologistas são obrigados a obter um diploma médico completo, mas isso não é necessário para se tornar um optometrista.
Por exemplo, um optometrista pode prescrever lentes de contato ou óculos para um paciente. Se o mesmo paciente precisar de uma substituição da córnea, o optometrista não poderá executar esse procedimento. Ele teria que encaminhar o paciente a um oftalmologista para cirurgia.