Os requisitos para se tornar um xerife geralmente incluem a conclusão bem-sucedida do ensino médio e de uma academia de aplicação da lei, além de experiência prática em aplicação da lei. Em muitas regiões, o xerife é um funcionário eleito e é necessário ter algumas habilidades políticas para se tornar um xerife nessas áreas. Em outros locais, a posição é nomeada e os funcionários públicos selecionam um xerife com base em habilidades e qualificações. É possível fazer a transição para o departamento de um xerife após experiência em outras áreas da aplicação da lei, como policiamento militar.
Os xerifes fornecem uma variedade de serviços às suas comunidades, com foco na segurança pública e assistência nas investigações policiais. Em algumas regiões, o xerife também atua como legista e conduz investigações sobre mortes suspeitas. O primeiro passo para uma pessoa que quer se tornar um xerife é terminar o ensino médio. Alguns departamentos do xerife recrutam preferencialmente pessoas com diplomas de dois ou quatro anos em áreas como justiça criminal e sociologia, e pode ser aconselhável considerar isso.
Os candidatos a cargos nos escritórios do xerife precisam estar em boa forma física. Geralmente é necessário passar em um exame de condicionamento físico e atender a alguns padrões básicos de pressão arterial e peso. Os candidatos também serão submetidos a uma verificação de antecedentes e deverão passar em um exame de iniciação policial. Alguns escritórios do xerife aceitam candidatos sem experiência na aplicação da lei e os enviam para uma academia de treinamento após a contratação. Outros querem candidatos com formação acadêmica ou experiência em aplicação da lei.
Um candidato não assumirá imediatamente a posição de xerife, a menos que venha com experiência e treinamento em aplicação da lei. Em vez disso, o departamento oferecerá uma posição como vice-xerife. Depois de concluir um período de estágio, o novo contratado se tornará membro do departamento do xerife e começará a acumular experiência para avançar nas várias categorias e posições salariais do departamento.
Para se tornar um xerife quando a posição depende dos eleitores, os candidatos precisarão preencher uma papelada indicando sua intenção de concorrer ao cargo e devem montar uma campanha política bem-sucedida. Ajuda a apoiar o xerife de saída, bem como recomendações de organizações comunitárias. O xerife pode precisar veicular publicidade em campanha, participar de eventos locais e usar outras ferramentas para se conectar ao eleitorado e obter votos. A experiência e um histórico comprovado, incluindo reconhecimentos como medalhas, serão atraentes para os eleitores.
Nos casos em que o xerife não é eleito, subir na hierarquia é a melhor maneira de se posicionar para que uma promoção se torne um xerife. É importante que os deputados mantenham altos padrões de profissionalismo e garantam elogios que constarão de seus arquivos para criar um registro de dever consciente, atencioso e atencioso. Quando uma posição como xerife se torna disponível, os candidatos de dentro do departamento podem se inscrever. Também é possível se inscrever diretamente de outro departamento ou agência, embora possa haver uma preferência por candidatos já familiarizados com os procedimentos e a área de um departamento.