O concurso de Miss América começou em 1921 como uma forma de os empresários de Atlantic City atrairem negócios pós-verão. Concorrentes em maiôs desfilaram ao longo da praia de Atlantic City, e Margaret Gorman, uma jovem de 16 anos de Washington, DC, se tornou a primeira mulher a ser chamada de Miss América. O concurso começou a atrair multidões de mais de 100,000 pessoas e, em 1954, foi transmitido pela primeira vez nos Estados Unidos.
Mais sobre o concurso de Miss América:
O concurso de Miss América foi suspenso de 1929 a 1932 por causa da Grande Depressão e escândalos públicos relacionados ao estado civil e residência estadual de algumas concorrentes.
Nenhuma mulher afro-americana competiu no concurso Miss América até os anos 1940. A primeira Miss América negra, Vanessa Williams, ganhou seu título em 1984.
Bess Myerson, que foi nomeada Miss América em 1945, mais tarde se tornou a primeira Comissária de Assuntos do Consumidor da cidade de Nova York.