Um eco resort é um destino com hospedagem, jantar e entretenimento onde o foco central é a preservação dos ambientes da Terra e dos ecossistemas vivos e as teias de formas de vida interconectadas dentro desses ambientes. Os veranistas deixam suas vidas estruturadas e trabalham para uma grande variedade de locais, geralmente com hospedagem e alimentação completa, como instalações em terra, cruzeiros ou ecossistemas ameaçados reservados para encontros com a vida selvagem. As acomodações variam de hospedagem de luxo a mochila em áreas selvagens com sua própria barraca e suprimentos.
Outro nome para um turista que viaja para um resort ecológico é ecoturista. O ecoturismo abrange viagens a habitats ameaçados, onde os turistas aprendem sobre preservação e sustentabilidade do mundo natural para coexistir em ecossistemas complexos que sobreviveram por milênios sem a invasão humana industrializada. Os destinos são tão amplos quanto as regiões árticas, a floresta amazônica, as savanas africanas com seus mamíferos ameaçados ou as Ilhas Galápagos, a partir das quais Charles Darwin desenvolveu suas teorias sobre as leis da seleção natural, o processo pelo qual os ecossistemas e as espécies dentro desses ecossistemas mudança.
Muitos eco resorts trazem turistas voluntários para áreas onde os ecossistemas estão ameaçados, permitindo que ajudem biólogos de campo, conservacionistas e antropólogos a estudar a vida selvagem e os povos indígenas. Os patrocinadores de tais viagens são encontrados em sistemas universitários, sociedades ambientais e agências de viagens privadas que se especializam em passeios ecológicos. Os alunos voluntários auxiliam os pesquisadores no estudo das espécies em um ambiente único e possivelmente em extinção. Em um resort ecológico no deserto, os alunos às vezes podem ganhar créditos universitários trabalhando com pesquisadores para identificar plantas e animais locais.
Seminários e experiências práticas educam o turista em comportamentos responsáveis e de respeito ecológico que sustentam a área de eco resort. Com pernoites em barracas ou durante caminhadas, esqui ou caiaque em áreas remotas de alojamento em alojamento, pequenos grupos com guias bem treinados aprendem como minimizar seu impacto ambiental. Assim como diversos organismos dentro dos ecossistemas devem sustentar uns aos outros, as interações humanas com os ambientes da Terra devem fazer o mesmo, deixando a menor pegada ecológica possível. Os eco resorts treinam os turistas para gerenciar seu impacto no meio ambiente, ajudando-os a entender os limites que a capacidade de suporte de um ambiente impõe a qualquer espécie nele introduzida, incluindo o homem. A regulamentação das populações de espécies invasoras, a gestão do fogo, a gestão das cheias e a preservação e manutenção dos aquíferos ajudam os turistas a integrar este conhecimento ao seu estilo de vida em casa.
Aproximadamente 75 por cento das regiões ecológicas de interesse na Terra estão dentro ou ao redor de ambientes oceânicos, de modo que os navios e barcos oferecem amplas maneiras de se comunicar com a natureza, enquanto experimentam vários níveis de acomodação para pernoitar. Windjammer ou pequenos cruzeiros no interior que incentivam a canoagem ou caminhadas na natureza podem educar os turistas sobre a proteção de ilhas de risco ecológico, afluentes do interior e ambientes oceânicos. Para os turistas ecologicamente corretos que são mais avessos ao risco, os grandes navios de cruzeiro oferecem palestras e seminários, passeios turísticos e fotografia como uma alternativa ao desbaste.