Os mexilhões podem ser cozidos de muitas maneiras diferentes, mas o método mais comum é cozinhar no vapor – como um método único ou usado para cozinhá-los antes de usar outro método de cozimento. Os moluscos bivalves brilhantes, pretos e de formato oval abrem durante o processo de cozimento a vapor. Além de cozidos no vapor, os mexilhões costumam ser fritos, grelhados e assados.
Não importa o método de cozimento que você usará, sempre compre mexilhões de uma fonte confiável em uma área não contaminada. Curiosamente, aqueles com carne mais no lado branco são geralmente fêmeas e moluscos com carne que tende a ser mais de uma cor laranja são geralmente machos. Ambos são basicamente iguais, com sabor, com o suco de ambos sendo a parte mais saborosa. Os mexilhões devem ser enxaguados várias vezes para retirar a areia antes de cozinhar no vapor e a protuberância da “barba” deve ser retirada.
Mexilhões cozidos no vapor podem ser feitos adicionando-se os moluscos preparados a algumas xícaras de líquido levadas à fervura em uma panela grande ou forno holandês. Depois de adicionar os mexilhões, eles devem ser cozidos no vapor por cerca de oito minutos em fogo médio. Se possível, eles devem ser virados com cuidado após quatro ou cinco minutos de cozimento. Os mexilhões nunca devem ser cozinhados demais, pois podem ficar duros. Uma vez que as conchas abram com vapor, elas estão prontas e qualquer cápsula fechada não deve ser usada.
Os mexilhões podem ser cobertos com migalhas de pão finas e fritos na frigideira, ou mesmo fritos. Também podem ser assados no forno em meia concha e polvilhados com azeite e ervas aromáticas. Os mexilhões levam apenas cerca de cinco minutos em uma churrasqueira ao ar livre em fogo médio a alto. Eles são deliciosos em sopas, mas é melhor adicioná-los logo no final do tempo de cozimento para evitar que cozinhe demais.
Esses moluscos podem ser substituídos por amêijoas em pratos como linguine com molho de amêijoa, e algumas receitas pedem os dois. As saladas mexicanas às vezes usam mexilhões e dão um toque distinto à paella do prato espanhol. A culinária do sudeste asiático costuma usar coco e gengibre em pratos de mexilhão. O clássico prato francês, moules mariniers, mistura manteiga, vinho, cebola, sal, pimenta e salsa. Uma baguete é usada para absorver o suco.
Muitos tipos diferentes de molhos podem ser usados para temperar mexilhões cozidos. Um roux francês pode servir como base para o molho, assim como o teriyaki ou o molho de tomate. A orientação geral comumente usada ao comprá-los é permitir 1 lb (450 g) na casca por pessoa para um prato principal e 0.5 lb (225 g) por pessoa para um prato ou aperitivo.