Alguns gatos parecem atraídos por móveis com uma malícia e prazer peculiares. Pelo menos parece que quando um gato está arranhando seus móveis ou rasgando seu tapete com grande espírito. Por mais que você deteste os resultados do gato coçar, ele realmente não faz isso para incomodar as pessoas ou porque sente uma raiva específica em relação aos móveis. Coçar é um comportamento instintivo para gatos. Ajuda os gatos a derramar pequenas bainhas em suas garras e também é uma maneira de marcar objetos em casa ou no exterior.
É improvável que você possa impedir que os gatos coçam, mas pode ajudá-los a aprender o que é apropriado para coçar. Para maior eficácia, o treinamento deve começar quando os gatos são muito jovens, para que nunca adquiram o hábito de usar seus móveis para satisfazer o instinto. Em muitos casos, até um gato mais velho pode ser ensinado a não coçar com incentivo consistente.
Primeiro, especialmente para gatos de interior, é necessário fornecer algo que o gato possa arranhar. Um poste de arranhar geralmente é a melhor escolha. Algumas pessoas também gostam de usar brinquedos de papelão descartáveis, que ficam no chão, para que o gato possa arranhar na vertical ou na horizontal. Dar aos gatos um lugar para coçar ajuda a eliminar a necessidade de usar seus móveis, carpetes ou cortinas.
Alguns métodos podem desencorajar os gatos de arranhar “objetos proibidos” na casa. Esses métodos devem ser aplicados imediatamente para modificar o comportamento do gato. Muitos gatos realmente não gostam do som de moedas de um centavo em uma lata de café, e alguns trepidam se estiverem arranhando algo que não deveriam, muitas vezes os faz fugir do objeto.
Outro método direto que tende a funcionar bem é ter uma garrafa de água esguichada pronta. Quando o gato atacar móveis ou tapetes, faça algumas esguichos delicadas para fazê-lo parar. Os gatos também podem ser desencorajados por cheiros cítricos, e a pulverização de móveis, tapetes ou cortinas com um desodorizante cítrico pode ocasionalmente convencer o gato a deixar seus itens domésticos estimados em paz.
Ao mesmo tempo em que desencoraja os gatos de arranhar móveis e outros objetos, você deve recompensá-los e incentivá-los a usar o poste ou os brinquedos designados. Alguns gatos podem ser atraídos a arranhar um objeto aprovado com um pouco de catnip. Quando um gato usar o poste de arranhar, esteja à disposição para oferecer um tratamento para gatinhos ou dois. Você deve oferecer guloseimas para cada arranhão por várias semanas. Então comece a oferecer as guloseimas periodicamente, para que o gato nem sempre espere uma recompensa. Às vezes, esse processo pode demorar vários meses, principalmente em gatos mais velhos.
Algumas pessoas resolvem o problema com gatos de interior declarados. Embora isso impeça os gatos de coçar, aqui estão muitos argumentos éticos contra o declawing e vários veterinários que não apóiam esse procedimento doloroso. Outros argumentam que o declínio pode salvar a vida dos gatos quando seu comportamento não é tolerado pelos donos. O assunto é discutível e difícil.
Você pode tornar os gatos um pouco menos eficazes no arranhão, mantendo as unhas bem cortadas. Muitos gatos aceitam o corte de unhas sem se incomodar, principalmente quando os deleites são oferecidos como recompensa. Unhas mais compridas e mais afiadas normalmente resultam em maiores danos aos móveis, por isso há um excelente incentivo para manter as unhas de um gato em ambientes fechados curtas. A maioria dos livros sobre gatos ou o veterinário local pode mostrar como cortar as unhas com segurança, para que o gato não seja ferido no processo.