Muitas vezes perdida entre as aproximadamente 400 espécies de plantas que fluem no gênero Aloe, a Aloe saponaria é frequentemente confundida com a planta mais comum de Aloe vera. Também conhecida como sabão aloe, aloe africano ou mesmo zebra aloe, esta espécie é nativa da África, como a maioria das plantas de aloe. No entanto, pode ser encontrado em climas quentes e áridos em todo o mundo como uma cobertura de solo paisagística resistente e fácil de manter.
De acordo com a University of Arizona Extension, os beija-flores são especialmente atraídos pelas flores distintas da Aloe saponaria. Do centro de cachos baixos de folhas de aloés caracteristicamente farpadas, hastes longas de cor púrpura formam rosetas no topo com cachos de coral, vermelho e amarelo tubular. Esta sempre-viva geralmente floresce durante a primavera e o início do verão. As hastes centrais costumam atingir até 2 pés (cerca de 0,6 m).
A Aloe saponaria não requer muitos cuidados especiais, em seus climas nativos ou hospedeiros. Água suplementar pode ajudar durante períodos de seca, mas a precipitação natural é normalmente suficiente. Essas plantas são nativas da África do Sul, Zimbábue e Botsuana, portanto, condições áridas, arenosas e rochosas são sua especialidade. O tempo frio, no entanto, pode significar perigo. Embora eles prosperem sob a luz do sol, a maioria dos tipos de aloe sobrevive na sombra parcial também.
A planta Aloe saponaria deriva seu nome da palavra latina para sabão. Quando manchadas, as folhas pontiagudas são abertas e o suco que sangra forma bolhas na água. Há muito tempo é usado como sabão, tanto na África nativa quanto em sabonetes especiais vendidos em todo o mundo. Na forma concentrada, no entanto, a seiva desta planta pode irritar a pele, em oposição à planta medicinal de aloe vera que pode ser usada para aliviar as queimaduras solares e hidratar a pele seca.
Este tipo de planta de aloe se assemelha a vários outros tipos. As espécies de aloés de aristata e arborescens a sophie e rauhli compartilham muitas características, particularmente o arranjo de suas folhas farpadas. Aloe saponaria, no entanto, é marcada por uma coloração rosa nas pontas das folhas, bem como pelo arranjo distinto de suas flores.
Os planos de paisagismo para solo arenoso ou rochoso geralmente incluem plantas como Aloe saponaria. Eles podem crescer nas zonas de resistência 8 a 11. do Departamento de Agricultura dos EUA. Isso significa que eles poderiam prosperar nos desertos secos do oeste americano, assim como poderiam se plantados ao longo da costa rochosa do sul da Califórnia ou nas costas arenosas da Flórida.