Um laird é uma pessoa, homem ou mulher, que é o proprietário de uma propriedade, geralmente com uma quantidade significativa de terras, na Escócia. A lairdship geralmente era passada de geração a geração, do pai ao filho mais velho. Embora fosse possível que as mulheres se tornassem lairds por direito próprio, isso não era comum.
O título de “laird” implica que a pessoa era um membro da pequena nobreza, ou classe alta. Eles não eram necessariamente nobres, no entanto. Duques, condes e títulos semelhantes foram entregues pelo rei de um país. O status de “laird” baseava-se na quantidade de terras que uma família possuía. Os lairds então alugavam aquele terreno aos inquilinos para usá-lo na agricultura e criação de pequenos negócios. Eles também forneceriam proteção para seu povo se fosse necessário. Durante os séculos 16 e 17, o título de “laird” era geralmente usado para o chefe de um clã das terras altas.
Em tempos históricos, havia muito poucas maneiras de se tornar um laird. A maioria das lairdships foi herdada. Ao contrário dos duqueses, eles só podiam ser transferidos com a terra. Se a terra fosse invadida, o novo proprietário se tornaria o proprietário da propriedade. Se o laird morresse sem herdeiros, a terra e o título poderiam ser entregues a outro membro da nobreza da propriedade ou a um laird vizinho.
Nos tempos modernos, é muito mais fácil reivindicar o título de laird, embora não oficialmente. Como parte de um movimento de conservação da terra, algumas organizações vendem pequenos lotes de terras antigas. Esses lotes de terra, geralmente com cerca de um pé quadrado de tamanho, vêm com títulos de latifúndios. Este movimento está ajudando a preservar áreas históricas na Escócia da modernização; no entanto, é importante observar que os lairdships oferecidos não são oficiais e foram considerados sem sentido pelo tribunal que supervisiona a heráldica na Escócia.
Embora este título de lairdship não seja o mesmo que significava há várias centenas de anos, é uma ideia única para presentes. A compra do terreno e do título é geralmente acompanhada por fotos do terreno, um mapa mostrando onde o terreno está localizado e uma escritura declarando que o lote e o título de “proprietário de terras” são seus.
No passado, era incrivelmente improvável que alguém fora da família nobre se tornasse um laird. Para se tornar um laird naquela época, a maioria das pessoas teria que organizar um grande grupo de homens e assumir a propriedade. Agora, entretanto, tudo o que é necessário é o interesse em ajudar a preservar antigas propriedades escocesas do desenvolvimento moderno.