As parteiras são cuidadoras e profissionais médicos que empregam uma abordagem holística da gravidez, do parto e do cuidado pós-natal de mulheres e bebês. Existem duas certificações diferentes para parteiras. A primeira é a parteira certificada (CM). A credencial do CM não exige formação em enfermagem, mas não é legal praticar obstetrícia sob essa designação na maioria dos estados. Para quem deseja flexibilidade para praticar em qualquer lugar dos Estados Unidos, o certificado Certified Nurse Midwife (CNM) é a melhor escolha. A certificação CNM requer formação em enfermagem.
Qualquer que seja a rota selecionada, os candidatos devem primeiro concluir um programa acadêmico em obstetrícia que seja aprovado pela Divisão de Acreditação (DOA) da American College of Nurse Midwives (ACNM). Aqueles sem formação em enfermagem devem ter um diploma de bacharel com foco em cursos de ciências como biologia, química e anatomia antes de ingressar em um programa de parteira. Se os pré-requisitos não estiverem satisfeitos com o programa de bacharelado do candidato, talvez seja necessário fazer alguns cursos antes de frequentar uma escola de parteira. Os programas para CMs geralmente duram cerca de três anos e abrangem o mesmo material encontrado em um programa de parteira certificado.
Para aqueles que buscam a certificação como parteira de enfermagem certificada, um diploma de enfermagem também deve ser concluído. Toda parteira deve obter pelo menos um diploma de bacharel e muitas concluir um diploma de bacharel em enfermagem para se tornar uma enfermeira (RN) e, em seguida, preencher os requisitos de obstetrícia em um programa de mestrado. Atualmente, outras opções são um certificado de pós-bacharelado e algumas continuam em um programa de doutorado. Até 2010, todas as enfermeiras parteiras certificadas que entrarem no campo deverão concluir um programa de pós-graduação.
Depois que um programa acadêmico aprovado é concluído, os candidatos podem fazer o exame de certificação nacional. Ao passar no exame, os candidatos recebem a credencial Certified Midwife ou Certified Nurse Midwife. Essas certificações são dadas pelo American Midwifery Certification Board (AMCB) e são válidas por oito anos.
Durante o período de oito anos, as parteiras devem concluir os créditos de educação continuada. Isso é chamado de Programa de Manutenção de Certificação (CMP). Se os requisitos de educação continuada forem atendidos, uma nova licença será concedida ao final do período de oito anos. Caso contrário, nenhuma nova licença será emitida até que a parteira faça e passe novamente no exame de certificação nacional. Como em qualquer profissão médica, é fundamental que as parteiras enfermeiras certificadas se mantenham atualizadas sobre novas técnicas e procedimentos para garantir que seus pacientes recebam o melhor atendimento possível disponível.