Muitas pessoas participam de concursos de redação pela oportunidade de ganhar um prêmio em dinheiro generoso ou receber exposição através de um livro publicado de inscrições vencedoras. O que muitas pessoas não percebem, no entanto, é o grande volume de inscrições recebidas em alguns dos concursos de escrita mais competitivos. Os juízes podem ter que percorrer milhares de inscrições em busca dos poucos que têm potencial para ganhar. A chave para os participantes em concursos por escrito é entender o processo de julgamento e garantir que suas inscrições não sejam encaminhadas para uma demissão antecipada.
Um critério usado pelos juízes em competições por escrito é a aderência às regras e mecânica. Especialmente durante as primeiras rodadas, os juízes procuram razões para eliminar entradas com base em violações óbvias das regras básicas. Os participantes devem incluir todas as informações de contato solicitadas, por exemplo. Se as entradas devem ser julgadas às cegas, sem identificação do escritor, o participante deve seguir as regras para fornecer uma segunda cópia completa com as informações de contato ou qualquer que seja o formato adequado.
Outras razões para a saída antecipada de um participante em concursos de redação são as violações da mecânica e do limite de palavras. Erros de ortografia e erros gramaticais óbvios costumam ser suficientes para eliminar uma entrada, mesmo que o conteúdo em si seja atraente. Os limites de palavras ou linhas nos concursos de redação devem ser respeitados, embora alguns excedentes possam não ser penalizados se o conteúdo for considerado um potencial vencedor. Os participantes devem assumir que os juízes compreendem os parâmetros do gênero do concurso, portanto não devem submeter novelas em concursos de contos ou poemas épicos em concursos gerais de poesia. Os juízes são realmente humanos, e marcar entradas longas no final de um longo dia pode não ser um bom presságio para o participante.
Depois que o campo de entradas é reduzido, os juízes por escrito disputam frequentemente as entradas promissoras. O que eles estão procurando é escrever que se destaque do resto do campo. Isso é muito subjetivo, mas juízes experientes desenvolvem uma sensação de qualidade na escrita.
Durante essa rodada de julgamento, a adesão a um tema ou assunto é fundamental. Muitos concursos de redação são patrocinados por empresas ou organizações interessadas em promover suas causas ou cosmovisões particulares. Os juízes tendem a classificar as entradas que correspondem a esse tom mais alto do que outras.
Para a rodada final de julgamento da maioria dos concursos de redação, os critérios dos juízes geralmente se tornam mais sutis. Quase todas as inscrições restantes podem ser de igual qualidade, mas apenas algumas podem ser escolhidas como vencedoras. Alguns concursos de redação permitem que os juízes conferenciem as seleções finais, enquanto outros preferem manter os juízes separados durante todo o processo de julgamento. Eles podem fornecer suas próprias pontuações aos patrocinadores, que, por sua vez, atribuem prêmios às entradas com a classificação mais alta. Em alguns casos, um comitê é formado para deliberar sobre os méritos dos finalistas. Geralmente, é tomada uma decisão mútua para determinar a ordem das entradas vencedoras.
Em geral, os juízes por escrito têm preferências e vieses individuais, mas a qualidade e a originalidade geralmente vencem. Antes de participar de concursos de redação, especialmente aqueles com taxas de inscrição substanciais, é sempre uma boa ideia pesquisar amigos, familiares e instrutores sobre as inscrições propostas. Envie apenas o material mais resistente e verifique novamente sua entrada quanto a erros mecânicos ou de formatação. A maioria dos juízes deseja avaliar as entradas por seu mérito literário, não eliminá-las por motivos técnicos.