A música country alternativa é um apelido para um gênero conhecido como país alternativo. A música country tem raízes no estilo country de artistas como Johnny Cash e Hank Williams, mas também é baseada nos movimentos do rock e da música punk, e tem uma vantagem, em oposição ao som superproduzido de estrelas country de Nashville como Garth Brooks ou Shania Twain. A música country alternativa também é chamada de música Americana, ou No Depression, depois de um título do álbum da antiga banda country tio Tupelo.
O movimento alt-country começou nos anos 1960, com artistas como Byrds e Gram Parsons, que estavam tão ligados à cena do rock quanto à música country. Nos anos seguintes, artistas como Neil Young e Steve Earle combinaram com sucesso rock e música country. No entanto, a forma musical não ganhou um título oficial até o lançamento do álbum No Depression, do tio Tupelo, que incluía capas folclóricas e músicas originais do punk / folk. O grupo gravou quatro álbuns antes de se separarem. Hoje, os dois cantores do tio Tupelo se apresentam em bandas de sucesso: Jay Farrar em Son Volt e Jeff Tweedy em Wilco.
Alguns outros grupos alternativos de sucesso incluem a banda da Carolina do Norte, Whiskeytown, e seu vocalista, Ryan Adams, que desde então formou uma carreira de sucesso como artista solo; e o Old 97s, uma banda energética do Texas que combina sotaque country com rock. Os filhos do tio Tupelo, Son Volt e Wilco, também se saíram extremamente bem no mundo alternativo; Son Volt teve um sucesso no início dos anos 90 com o Drowning, enquanto o Wilco foi reverenciado no mundo da música por seu brilhante álbum, Yankee Hotel Foxtrot, que combina alt-country com música experimental.
Há também uma revista chamada No Depression, que é dedicada à música country alt, e nomeada após o álbum Uncle Tupelo. A revista existe desde 1995 e tem perfilado centenas de importantes artistas de alt-country, incluindo Alejandro Escovedo e o artista de bluegrass Ralph Stanley.