Existem muitos tipos diferentes de pratos, e cada um tem seu próprio som e propósito. Quando usado em uma orquestra, existem dois tipos principais: pratos de travamento e pratos suspensos.
Os pratos de travamento são geralmente usados dois de cada vez. Quando usados dessa maneira, eles também são chamados de pratos de choque. Quer os pratos de travamento sejam usados sozinhos ou em pares, eles são mantidos com uma alça presa na parte traseira.
Ao contrário do nome, esses tipos de pratos não são colididos ou colididos para produzir som. Em vez disso, eles deslizam um sobre o outro para fazer com que as bordas esfreguem uma contra a outra. Usando esse movimento simples, uma grande variedade de sons pode ser produzida a partir dos pratos.
Como se poderia suspeitar, os pratos suspensos são suspensos no ar quando em uso. Geralmente, uma corda simples ou pulseira de couro é usada para pendurá-las. Isso permite que os pratos vibrem sem obstruções.
Para tocar pratos suspensos, um martelo especial é usado para atingi-los em áreas específicas. Dessa forma, eles podem ser tocados em silêncio ou usados para emitir sons agudos e penetrantes. Às vezes, as baquetas também são usadas para atingir a borda dos pratos, a fim de criar um som semelhante ao produzido com pratos de travamento.
Os pratos também são encontrados nos kits de bateria. Como em uma orquestra, os modernos kits de bateria contêm pratos de travamento, bem como pratos de alto chapéu. Os pratos de travamento encontrados nos kits de bateria são uma adaptação dos pratos suspensos. Em vez de serem suspensos no ar, no entanto, esses tipos de pratos são colocados na posição horizontal no kit de bateria. Nesse caso, o baterista toca nos pratos com uma baqueta para produzir o som desejado. Em alguns estilos de música, os pratos também podem ser esfregados com pincéis especiais ou outros objetos para criar um som fino.
Pratos de chapéu alto são colocados em um suporte quando incluídos em um kit de bateria. Um pedal está localizado na parte inferior do suporte, permitindo que o baterista opere os pratos. Usando o pé, o baterista pode fazer com que os pratos sejam fechados ou abertos. A abertura e o fechamento repetitivos podem ser usados para criar certos sons. Da mesma forma, o baterista pode tocar os pratos altos enquanto estão fechados ou abertos para criar notas musicais específicas.