As três maneiras principais de determinar a avaliação de um carro são procurar exemplos semelhantes no mercado, obter um valor bluebook ou empregar os serviços de um avaliador automotivo profissional. Os valores de mercado podem ser encontrados em classificados de jornais ou revistas especializadas em automóveis, e os valores do bluebook podem ser encontrados na Internet ou em livros físicos. Os avaliadores às vezes dirigem negócios profissionais, embora especialistas em modelos clássicos possam ser encontrados em clubes de colecionadores. Qualquer um desses métodos pode ser usado sozinho ou podem ser combinados para obter o valor mais preciso possível.
Vários fatores, como demanda do mercado, aparência estética e a condição física do trem de força, podem afetar a avaliação de um carro. Um valor de linha de base geralmente pode ser determinado para um veículo em uma condição particular, que pode então ser aumentado ou diminuído para chegar a um preço para um automóvel semelhante. Se um veículo precisar de trabalho importante no motor, carroceria ou estofamento, isso deve ser subtraído da linha de base para determinar quanto vale. Veículos de alta quilometragem normalmente valem menos, e uma variedade de recursos e opções de acabamento podem elevar o preço.
Se um veículo for um modelo relativamente comum, a maneira mais fácil de determinar quanto vale é examinar os anúncios classificados. Uma boa maneira de fazer isso é encontrar vários veículos semelhantes à venda na mesma área geográfica e usar os preços para criar uma linha de base. Esse preço pode então ser ajustado para cima ou para baixo para determinar a avaliação de um carro antes de colocá-lo à venda.
Outro método mais preciso que um indivíduo pode usar para determinar a avaliação de um carro é usar um livro azul. Esses livros combinam dados de vendas de muitas áreas geográficas diferentes e de carros em uma variedade de condições físicas, de modo que podem ser usados para criar uma avaliação bastante precisa de um carro. Esses dados costumam estar disponíveis na Internet, embora muitos gerentes de bancos, agentes de crédito e vendedores de automóveis tenham cópias físicas. Os valores nesses livros normalmente incluem uma variedade de diferentes condições do veículo, para que possam fornecer uma boa avaliação, independentemente da forma do carro.
Uma avaliação automática também pode ser obtida para uma boa avaliação de um carro. Esse processo normalmente requer o pagamento de uma taxa ao avaliador. Se um veículo for um clássico, incomum ou se houver falta de dados de vendas para aquela marca e modelo específicos, uma avaliação pode ser a única maneira de se ter uma boa ideia do valor.