O descascamento é uma cirurgia realizada em cães que remove sua capacidade de latir alto. O procedimento, que corta as cordas vocais enquanto o cão está sob anestesia geral, é bastante simples e raramente apresenta complicações. No entanto, muitos acreditam que descascar cães não é apenas desnecessário, mas também desumano, que não corrige problemas subjacentes que fazem o cão latir e que é simplesmente cruel tirar a capacidade de um cão de vocalizar.
A cirurgia usada nos cães descascados é bastante simples. Depois que o cão é anestesiado, um cirurgião veterinário chega pela boca do cachorro ou faz uma pequena incisão na laringe. Usando um laser ou instrumentos cirúrgicos, o cirurgião corta parte das pregas vocais e fecha a ferida. Os principais riscos da cirurgia incluem infecção, sangramento e dor. Alguns cães também podem voltar a crescer suas pregas vocais, recuperando a capacidade de latir após alguns meses. Outros podem crescer tecido cicatricial excessivo durante a incisão, levando a uma necessidade de cirurgia adicional.
As pessoas geralmente optam por descascar cães quando os animais latem crônica ou habitualmente. Um animal latindo alto pode certamente ser um incômodo para os proprietários e vizinhos, especialmente se o problema for consistente. É muito fácil perceber por que os proprietários frustrados buscam uma maneira de silenciar permanentemente seu cão barulhento, especialmente se o animal não responde ao treinamento comportamental ou tende a latir constantemente quando é deixado sozinho.
Os oponentes dos cães descascados insistem que a cirurgia é desumana e se afastam do cão que exibe comportamento natural. Os cães latem para alertar ou expressar necessidades, e os amantes de animais preocupados acham que descascar um cão pode fazer com que suas necessidades sejam ignoradas pelos proprietários. Além disso, o descascamento não remove a capacidade de emitir sons, de modo que a grande casca em expansão pode ser substituída por um suspiro de irritação perpétua igualmente irritante.
Em alguns casos, quando os vizinhos se queixam às autoridades ou a situação é impossível, os proprietários podem não ter certeza do que fazer além de ter seu cão descascado. Outras soluções, como coleiras ou focinheiras ativadas por som, parecem igualmente cruéis. Alguns proprietários podem até optar por matar ou abandonar seus animais de estimação em vez de lidar com o problema. No entanto, terapeutas e treinadores de cães insistem que a maioria dos problemas de latidos é corrigível com o treinamento adequado.
Alguns veterinários se recusam a realizar procedimentos de descascamento, alegando que a cirurgia não resolve o problema e pode causar dor contínua ao animal. Outros ainda insistem que a cirurgia é preferível ao animal ser maltratado, abandonado ou morto por causa de seu problema, e concordará em realizar a cirurgia. Debarking cães é verdadeiramente uma questão controversa na comunidade animal para proprietários e médicos. Embora seja compreensível a frustração de proprietários incapazes ou dispostos a treinar seus animais de estimação com maus hábitos de latir, muitos especialistas questionam a adequação de possuir um animal de estimação do qual você não pode cuidar adequadamente.