Um anel de fada é uma grande colônia de fungos que se desenvolveu de tal maneira que, quando o fungo lança corpos frutíferos, também conhecidos como cogumelos, eles aparecem na forma de um anel. A cada ano, o anel de fadas fica maior, com alguns anéis de fada bastante grandes e com centenas de anos. Os anéis de fadas parecem verdadeiramente distintos e únicos, e muitas culturas incluem anéis de fadas em seu folclore, graças ao fato de que eles podem parecer um pouco misteriosos.
Quando um anel de fadas não está colocando cogumelos, ele ainda pode estar visível. A grama dentro de muitos anéis de fadas é de uma cor diferente, pois o micélio do fungo normalmente consome uma grande quantidade dos nutrientes disponíveis, de modo que a grama ou as plantas dentro de um anel de fada podem morrer ou ficar amarelas. O perímetro do anel de fadas, por outro lado, pode receber nutrição extra do micélio enquanto se prepara para a fruta e, como resultado, pode parecer muito mais verde e mais escuro.
Os anéis de fada são provavelmente os mais comuns em áreas florestais, mas também podem ser encontrados em campos abertos e prados. Sabe-se que pelo menos 40 espécies de fungos produzem anéis de fadas, e pode haver mais. Ninguém sabe ao certo por que os anéis de fada se formam, mas eles geralmente consistem em um grande fungo que simplesmente cresceu em todas as direções, provavelmente como resultado de amplos nutrientes no solo para alimentar o fungo. O crescimento espalhado pode ser causado pelo desejo de buscar mais nutrientes à medida que o micélio os esgota. As pessoas com gramados às vezes acham os anéis de fadas frustrantes, porque são impossíveis de controlar e são muito visíveis.
Você também pode ouvir o anel de fadas chamado anel de elfo ou anel de duende. Esses nomes comuns para esse fenômeno interessante referenciam crenças populares sobre o anel de fadas; muitas culturas acreditam que os anéis de fadas são usados como campo de dança pelas fadas. Isso também explicaria a grama morta no meio, que presumivelmente seria pisoteada por pequenos pés enquanto as fadas dançavam.
Algumas pessoas pensam que os anéis de fadas têm sorte, vinculando-os a crenças mais gerais sobre as fadas serem bons presságios. Outros os achavam azarados historicamente, temendo que as fadas fossem realmente obras do diabo que tentassem atrair as pessoas para o lado sombrio. Os observadores modernos simplesmente os acham interessantes e bonitos de se ver, especialmente quando extremamente grandes e bem desenvolvidos. Pode ser divertido visitar um anel de fadas todos os anos para vê-lo crescer, pois continuará a se espalhar, a menos que o solo seja radicalmente perturbado.