Tornou-se cada vez mais comum ver anúncios e materiais de marketing defendendo as virtudes das compras locais, em vez de comprar de redes nacionais ou fornecedores online. Muitas pessoas questionam a legitimidade dessas alegações, já que a questão geralmente é mais complicada ao decidir comprar localmente. Certamente, as empresas locais são importantes na defesa de compras locais. As redes nacionais, por outro lado, tendem a permanecer caladas sobre esse assunto, pois os lucros parecem não serem afetados pela campanha local da loja. Existem muitos argumentos diferentes a respeito do apoio às empresas locais, e a decisão de apoiar um ou outro não é necessariamente absoluta.
Entre as razões para apoiar as empresas locais, a estatística mais elogiada é que o dinheiro gasto em uma empresa de propriedade local permanece na comunidade. Os defensores dessa estratégia de compra afirmam que mais dinheiro fica dentro da comunidade, sendo potencialmente gasto em outras empresas da comunidade, quando a empresa é de propriedade local. Outro argumento comum é que essas empresas empregam pessoas locais em todas as fases dos negócios, começando com sua construção. Diz-se também que as empresas locais criam mais diversidade nos produtos oferecidos e levam em consideração as necessidades da comunidade.
Em muitas comunidades, existem algumas empresas que representam a comunidade como um todo. Essas empresas podem ter existido por um longo tempo ou servir um produto particularmente exclusivo. O apoio a esses negócios é geralmente considerado uma virtude da comunidade, porque simboliza o espírito e a herança do local. O argumento para apoiar esses negócios geralmente não é uma justificativa moral ou econômica, mas uma expressão de amor à tradição e orgulho da comunidade.
Algumas pessoas acreditam que faz pouco sentido apoiar as empresas locais em empresas maiores, principalmente quando o preço e os produtos da cadeia são superiores. As cadeias nacionais costumam empregar pessoas locais, oferecendo oportunidades de emprego que podem não existir de outra maneira. Uma cadeia que é negociada publicamente também tem a capacidade de fazer prosperar um grande número de pessoas, enquanto uma empresa de propriedade local pode apenas beneficiar diretamente uma pessoa, que pode ou não decidir investir esse dinheiro na comunidade. Há um equívoco subconsciente em algumas comunidades que as empresas em cadeia estão negociando por dinheiro, enquanto as empresas locais são um tipo de caridade que beneficia a comunidade. É importante reconhecer que os dois tipos de empresas são empresas, e o objetivo principal é o lucro, independentemente do revestimento que eles colocam em seu propósito.
Uma questão nesse debate é se uma franquia é uma loja local ou não local, se é de propriedade de alguém da comunidade. Esse problema dificulta o debate “de propriedade local”. Muitas pessoas não são influenciadas pelo componente de propriedade local de uma empresa, mas pela aderência percebida de uma cadeia. Nesse caso, apoiar negócios comunitários é uma decisão estética, não moral ou econômica. Evitar uma franquia de propriedade local impede ativamente um vizinho de obter lucro.
É importante reconhecer que apoiar empresas locais e cadeias de lojas nacionais é uma estratégia perfeitamente respeitável. Não há razão para ficar preso em absolutos. Além disso, algumas empresas locais podem merecer mais apoio do que outras, assim como algumas grandes empresas podem ser melhores que outras. Tomar decisões informadas de compra geralmente significa ver em tons de cinza, não apenas o preto e branco do local e da rede.
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