Aproximadamente 20% dos adultos e adolescentes nos Estados Unidos estão infectados com herpes genital, chamado vírus herpes simplex 2 (HSV-2). Infelizmente, atualmente não há cura para o herpes genital, mas existem algumas coisas que podem ajudar a reduzir o número de surtos de herpes e também o tempo de surto. Existem produtos que afirmam que podem curar esse vírus, mas não há comprovação científica para tais afirmações.
Profissionais médicos e pesquisadores estão trabalhando na cura do vírus do herpes, e alguns no campo da medicina holística afirmam que já têm um tratamento eficaz. Não há comprovação científica de que o trabalho, no entanto, e qualquer evidência citada pelas empresas que os promovem, seja anedótica. A garantia de devolução do dinheiro em 90 dias para alguns desses produtos é muito breve, pois o herpes pode permanecer inativo no sistema por muitos anos. Isso torna difícil saber se algum produto realmente eliminou o vírus.
Existem alguns medicamentos aprovados que podem ajudar a tratar o herpes genital. O aciclovir pode ser tomado por via oral ou usado em uma loção ou pomada para reduzir o tempo de um surto. Quando tomado por via oral, esse medicamento pode causar dores de estômago ou náuseas bastante graves. As loções contendo o medicamento têm menos efeitos colaterais e são aplicadas diretamente no local do surto de herpes. Os sintomas podem levar de alguns dias a uma semana para desaparecer.
Uma pessoa com herpes deve ter cuidado especial ao aplicar o aciclovir. As mãos devem ser lavadas por dois minutos com água morna e sabão após o uso das versões tópicas, e as pessoas também podem querer considerar o uso de luvas. É tecnicamente possível espalhar a infecção dos órgãos genitais para a boca ou os olhos, portanto, usar a segurança do bom senso e manter as mãos longe do rosto pode ajudar a reduzir o risco.
O famciclovir é outro medicamento oral que pode reduzir o tempo de surto e também suprimir novos surtos. Essa supressão não é uma cura para o herpes genital, mas pode ajudar as pessoas com surtos frequentes a ter uma vida mais normal, pois os surtos podem ser dolorosos e desconfortáveis. O famciclovir leva cerca de cinco dias antes que o surto comece a formar crostas e depois desaparecer. Ele também tem vários efeitos colaterais potenciais, como náusea e dor de cabeça, com pacientes infectados pelo HIV relatando os efeitos colaterais mais frequentes.
Este medicamento não é considerado seguro para uso em pessoas com insuficiência renal. Mulheres que desejam usar famciclovir durante a gravidez devem pesar os riscos e os benefícios com cuidado. A droga também passa pelo leite materno e não há evidências claras de quais seriam seus efeitos em bebês e crianças pequenas.
Valaciclovir é um medicamento de supressão de herpes mais recente que é tomado por via oral para minimizar os surtos e reduzir o tempo de surto. É mais eficaz em pacientes com sistema imunológico saudável, e aqueles com doença renal podem precisar tomar uma dosagem diferente. Pode ser a opção mais eficaz para reduzir os surtos, pois tem cerca de metade da taxa de efeitos colaterais do famciclovir e do aciclovir. Como o medicamento é relativamente novo, poucos testes avaliaram seus possíveis riscos durante a gravidez ou para mães que amamentam.