Suporte Avançado de Vida em Pediatria (APLS) é um curso de treinamento médico que cobre procedimentos de emergência para uso em bebês e crianças. O currículo APLS é projetado para profissionais de saúde, como paramédicos e médicos, e aborda ações importantes para salvar vidas que são comumente usadas para pacientes pediátricos em estado crítico. O curso de Suporte Avançado de Vida em Pediatria ajuda os profissionais médicos a entender as diferenças anatômicas entre crianças e adultos, o que os ajuda a fornecer o melhor atendimento em uma emergência.
Antes da década de 1980, não havia cursos de emergência médica voltados especificamente para suporte de vida em pediatria. Vários médicos, liderados pela Dra. Martha Bushore-Fallis, reconheceram a necessidade desse treinamento e começaram a montar um programa. O primeiro curso de treinamento APLS foi realizado em 1984, e um manual de curso abrangente foi publicado em 1989. Esses desenvolvimentos avançaram muito na educação de suporte de vida pediátrico de provedores de emergência.
Os cursos APLS são organizados e certificados pela American Academy of Pediatrics. Um curso semelhante, conhecido como Pediatric Advanced Life Support (PALS), é oferecido pela American Heart Association. Tanto o APLS quanto o PALS cobrem muitos dos mesmos tópicos, mas são certificados por diferentes organizações. O programa PALS da American Heart Association concentra-se principalmente na ressuscitação pediátrica, e o curso APLS da American Academy of Pediatrics trata de uma gama mais ampla de emergências médicas pediátricas.
No centro do treinamento de emergência APLS está uma técnica chamada Triângulo de Avaliação Pediátrica (PAT). O PAT permite que os profissionais médicos determinem rapidamente a gravidade da condição de uma criança e fornece pistas sobre a causa de uma emergência. Três elementos formam o triângulo de avaliação pediátrica: aparência, respiração e circulação. Os primeiros respondentes usam esses três indicadores para decidir qual curso de ação é mais apropriado para um paciente pediátrico com suporte avançado de vida.
Os programas de treinamento APLS ensinam uma variedade de ações que podem ser usadas para tratar problemas revelados pelo triângulo de avaliação pediátrica. Muitas dessas ações são semelhantes às respostas destinadas a adultos, como a ressuscitação cardiopulmonar (RCP). As respostas ensinadas por meio do APLS são adaptadas para crianças, que possuem estruturas corporais mais frágeis e diferentes tamanhos de órgãos internos. Por exemplo, as compressões torácicas usadas durante a RCP são modificadas para serem menos fortes e mais rápidas do que em adultos.
Além da RCP pediátrica, o treinamento em APLS inclui informações sobre o manejo respiratório, o uso de desfibriladores para emergências cardíacas e a administração de fluidos intravenosos. Cada ação ensinada por meio de um curso de Suporte Avançado de Vida em Pediatria é projetada para ser o mais eficaz possível para pacientes pediátricos e ajuda a preparar os primeiros respondentes para emergências da vida real.