As técnicas de contra-tensão são usadas nos campos da fisioterapia, como a massagem terapêutica, para melhorar a flexibilidade muscular, aliviar a dor e permitir uma maior amplitude de movimento do paciente. É usado para reduzir dores musculares e articulares. Mais comumente chamadas de técnicas de liberação posicional, as técnicas de contra-tensão são usadas para trazer alívio aos pacientes afetados por tensões musculares ou pequenos nós de tecido conhecidos como pontos-gatilho. A terapia manual consiste em auxiliar o paciente a uma forma exagerada de postura ou posicionamento incorreto, permitindo um descanso de 60 a 90 segundos, e posteriormente auxiliando o paciente a uma postura correta. A terapia de tensão-contra-tensão freqüentemente resulta em uma maior amplitude de movimento e mais conforto para o paciente.
Essa técnica de massagem tem aplicações muito específicas e não foi projetada para ajudar com todos os distúrbios musculares ou articulares. O fisioterapeuta ou massagista usará a liberação posicional apenas em uma base de clientes selecionada. Pessoas que sofrem de fibromialgia podem se beneficiar com esse tipo de terapia. Casos de chicotada, dor nas costas e pescoço, bem como algumas formas de dor pós-lesão, podem se beneficiar dessas terapias. No geral, as técnicas de contrapressão são suaves o suficiente para serem usadas em crianças pequenas e pacientes idosos nas circunstâncias corretas.
A terapia contra tensão é projetada para reduzir os sintomas de distúrbios musculoesqueléticos e espasmos, juntamente com o alívio da dor que o acompanha. Os pontos-gatilho e os músculos tensos geralmente resultam em uma amplitude limitada de movimento e dor nas áreas musculares encurtadas. Com a liberação posicional, o paciente é encorajado a manter e até aprofundar a posição mais confortável para ele em seu estado atual e, então, é gentilmente guiado de volta a uma posição mais natural e saudável pelo terapeuta. Em muitos casos, essa técnica permite que o paciente volte a uma posição mais próxima do normal, com muito pouco ou nenhum desconforto.
Essas técnicas são projetadas para auxiliar os músculos danificados na liberação de padrões musculares disfuncionais. Durante o tratamento, não é incomum que o massoterapeuta apalpe a área tensa e procure os pontos-gatilho. Freqüentemente, outras técnicas, como pressão e fricção no ponto de gatilho, são usadas para separar os nós das fibras musculares, o que oferece ao paciente maior alívio da dor e movimento junto com a terapia de liberação posicional. Não é incomum que várias sessões de fisioterapia sejam necessárias para fornecer uma amplitude de movimento normal ou quase normal para o grupo de músculos. A melhora da amplitude de movimento, junto com o alívio da dor, são os principais benefícios das técnicas de fisioterapia contra tensões.