Na botânica, o que é enxerto?

Enxertia é um processo que funde material vegetal de duas plantas diferentes. Existem vários motivos para a realização de um enxerto, desde cosméticos até práticos. A viticultura, que é a criação de uvas para a vinificação, é um campo em que a enxertia é comumente usada, e muitas árvores frutíferas também são enxertadas. É relativamente fácil enxertar com sucesso, embora o procedimento exija alguma prática.

Os jardineiros têm feito enxertos desde, pelo menos, a era romana, e o procedimento permaneceu praticamente o mesmo ao longo da história. Quando um enxerto é bem sucedido, duas plantas separadas parecem estar crescendo como uma unidade. Freqüentemente, a costura do enxerto é quase invisível, exceto para alguém com grande experiência em horticultura. A enxertia é extremamente útil para plantas e jardineiros, razão pela qual a prática perdurou por tanto tempo.

O material vegetal que está sendo enxertado em uma planta-mãe é conhecido como um rebento ou enxerto. Geralmente é um pequeno corte com alguns botões. A planta-mãe é chamada de estoque ou porta-enxerto, uma vez que muitas vezes o enxerto é colocado logo acima das raízes. Para fazer um enxerto, a copa e o porta-enxerto são cortados e, em seguida, unidos um ao outro. Normalmente, o herdeiro fica preso ao estoque. O enxerto é encerado ou enfaixado para mantê-lo úmido e promover o crescimento e, quando o enxerto se pega, a camada protetora é removida. Normalmente, o enxerto é realizado quando ambas as árvores estão dormentes, para reduzir o choque e promover a fusão quando o tronco e o rebento começam a crescer.

Um dos motivos mais comuns para o enxerto é a propagação de híbridos. Muitos híbridos, especialmente árvores frutíferas, não se reproduzem corretamente. Em outras palavras, as sementes de uma árvore frutífera híbrida produzirão árvores frutíferas, mas as árvores frutíferas não se parecerão com a mãe. Para reproduzir o híbrido, é realizada a enxertia em tronco robusto, geralmente no tronco logo acima das raízes, levando a árvore a produzir o fruto híbrido desejado.

Em outros casos, a enxertia é realizada para tornar a planta mais saudável. Por exemplo, as raízes de uma planta estabelecida que está acostumada a um ambiente podem ser usadas como estoque para uma nova cultivar. Na indústria do vinho, enxertos de variedades de uvas do Velho Mundo são frequentemente colocados em estoque do Novo Mundo, uma vez que as raízes das uvas do Velho Mundo são suscetíveis à infecção e apodrecimento.

Em um pequeno jardim, o enxerto pode permitir ao jardineiro cultivar vários tipos de frutas em uma árvore ou uma árvore frutífera que é autopolinizadora. Isso também pode ser feito por motivos decorativos. Por exemplo, uma árvore frutífera enxertada pode produzir flores de cores diferentes em ramos diferentes, se o enxerto for colocado em um galho em vez de no tronco.