Claytonia é um gênero de plantas perenes suculentas e de baixo crescimento que pertencem à família das beldroegas, Portulacaceae. O gênero é mais conhecido pelas pequenas flores silvestres que essas plantas produzem do início a meados da primavera. A maioria das 20 espécies reconhecidas de Claytonia são nativas da América do Norte, mas espécies menos comuns também foram descobertas na América do Sul, Nova Zelândia e Ásia. Claytonias são consideradas muito difíceis de cultivar fora de seu ambiente natural, a menos que o jardineiro tenha acesso a um tipo especial de estufa.
As espécies de plantas do gênero Claytonia têm raízes e tubérculos longos e grossos que produzem folhagem carnuda e sem pelos, do início da primavera até o final do verão. A maioria das espécies produz caules cheios de flores múltiplas e simples que florescem na primavera com cinco pétalas individuais e cinco sépalas. Essas flores são em forma de xícara ou tigela e geralmente são coloridas de amarelo ou branco.
A beleza primaveril da espécie Claytonia, C. virginica, é uma das favoritas entre os entusiastas das flores silvestres. A beleza da primavera é uma pequena planta perene que cresce em tufos de tubérculos de cor escura. A planta produz folhas carnudas que são largas quando emergem da terra e então estreitas para se tornarem finas como grama. Na primavera, um caule de flor de 3 a 12 polegadas (cerca de 7 a 30 centímetros) de comprimento cresce acima da folhagem e floresce com uma série de até seis flores brancas com veios rosa.
Apesar da reputação que as Claytonias têm de serem difíceis de cultivar fora da natureza, os jardineiros de rocha avançados às vezes são capazes de criar espécimes saudáveis em ambientes controlados. As Claytonias mais comuns crescem em solo rochoso ou arenoso em regiões temperadas que têm uma primavera particularmente fria. Como resultado, a maioria dos membros do gênero Claytonia só prosperará fora da natureza, em um tipo de habitat conhecido como estufa alpina.
Uma estufa alpina é um tipo de estufa projetada para imitar o clima natural de plantas como membros do gênero Claytonia. Em vez de fornecer calor e umidade adicionais como uma estufa tradicional, as estufas alpinas fornecem sombra e controle de temperatura que criam condições semelhantes às do ambiente alpino. No caso do gênero Claytonia, essas estufas imitam os verões frios, importantíssimos, de que esses tipos de plantas precisam para sobreviver.
Claytonias podem ser propagadas a partir de sementes durante o início da primavera em uma estufa alpina com esforço mínimo. Essas plantas requerem solo muito fértil, mas bem drenado, que deve ser mantido úmido durante toda a estação de crescimento. A maioria das espécies de Claytonia requer algum grau de luz solar direta.