Estudos do Mar Morto ou Mar Salgado, uma característica geológica única entre Israel e Jordânia, revelaram que ele está de fato evaporando a uma taxa alarmante. A evaporação é, na verdade, parte do processo que dá ao mar suas propriedades únicas, mas a evaporação se tornou insustentável devido ao desvio da água doce do rio que antes alimentava o corpo d’água. No início do século XXI, estimou-se que o Mar Morto poderia essencialmente desaparecer dentro de várias décadas na taxa de evaporação atual. Isso tem gerado preocupações entre os ambientalistas e as pessoas que vivem na região, uma vez que o Mar Morto é ecologicamente muito intrigante e é uma grande fonte de receita para ambos os governos vizinhos.
O Mar Morto é um grande lago interior. Duas coisas tornam este corpo de água intrigante. A primeira é a hipersalinidade da água, que possui alta concentração de sais minerais da crosta terrestre. A concentração é tão alta que os sais freqüentemente se acumulam na costa e as pessoas que nadam no mar balançam como rolhas. O segundo ponto de interesse é o fato de o mar estar afundando lentamente, pois está localizado em uma fenda entre duas placas tectônicas. À medida que as placas se separam, a fenda se aprofunda e o Mar Morto afunda; cerca de 30 centímetros por ano.
O corpo d’água recebeu esse nome quando os visitantes notaram a falta de vida na área. Acreditava-se que nenhum organismo poderia sobreviver em condições extremamente salgadas. Desde então, algumas bactérias extremofílicas provaram que essa teoria não é verdadeira, mas certamente há uma escassez de animais e plantas de grande porte na região.
O Mar Morto foi originalmente conectado ao oceano através do Mar Vermelho, mas ao longo de milhões de anos, ele lentamente se tornou um lago interior. O maior suprimento de água para o mar é o rio Jordão, que carrega água para o mar para repor a água perdida por evaporação. À medida que a água evapora, concentra os sais do mar, mantendo um alto nível de salinidade. Infelizmente, tanto Israel quanto a Jordânia usam o rio extensivamente como abastecimento de água para irrigação e armazenamento municipal de água. Como resultado, no momento em que o Jordão chega ao mar, é um filete muito esgotado. Esse gotejamento não é suficiente para repor a água perdida na evaporação lenta do Mar Morto e, como resultado, o Mar está encolhendo.
O problema é agravado pela extração e evaporação da água do Mar Morto para extrair os valiosos sais minerais. Acredita-se que os sais sejam benéficos para a saúde humana, razão pela qual as pessoas migram para o mar como destino de férias. Eles também podem ser processados para produzir compostos químicos úteis. No entanto, a evaporação extensiva também contribui para a redução do nível de água.
No final das contas, a evaporação fará com que o Mar Morto atinja um ponto de salinidade tão alta que essencialmente parará de evaporar. No entanto, o tamanho do mar diminuiria dramaticamente. Ao longo de milhares de anos, a água restante seria lentamente extraída, deixando para trás um grande depósito de sal. Para salvar o Mar, as nações vizinhas precisam mudar suas políticas de uso da água ou considerar a importação de água por canais para refrescar o Mar Morto, que está encolhendo rapidamente e é insubstituível.