Meteora é o nome dado a uma série de mosteiros ortodoxos orientais localizados na Grécia. É um Patrimônio Mundial da UNESCO, desde 1988. O nome significa suspenso no ar ou, mais poeticamente, suspenso no céu, e uma visita ao local reforça que nome perfeito que é.
Os Meteora estão situados na Planície da Tessália, empoleirados no topo de impressionantes pilares naturais de arenito que se projetam para o céu. O mais alto desses pilares atinge mais de 1800 pés (550 m). Esses pilares são o resultado da elevação do fundo do mar e do subsequente desgaste da terra circundante pela água e pelo vinho.
Historicamente, Meteora não é mencionado nos textos clássicos gregos. A própria planície da Tessália é mencionada por Heródoto em algum momento do século 5 AEC, mas ele não faz menção aos maciços pilares de pedra. A estranheza dessa omissão levou alguns a especular que os pilares não existiam na época de Heródoto, mas na ausência de uma explicação geológica alternativa para os pilares de Meteora, a maioria dos especialistas simplesmente dá de ombros.
Existem seis mosteiros ainda em operação em Meteora: o Mosteiro Sagrado de Grande Meteoron, o Mosteiro Santo de Varlaam, o Mosteiro Santo de Rousanou ou Santa Bárbara, o Mosteiro Santo de São Nicolau Anapausas, o Mosteiro Santo de Santo Estêvão e o Mosteiro da Santíssima Trindade.
Em algum momento do século 9, os eremitas cristãos começaram a habitar fissuras naturais nas torres. A localização remota de Meteora, bem como a dificuldade em subir as torres, tornavam-na um local ideal para eremitas. Uma pequena capela foi construída ao pé de Dhoupiani, onde os eremitas se reuniam coletivamente para a missa dominical.
No século 12, uma comunidade ascética formou-se em Meteora, por razões semelhantes às dos primeiros eremitas. Em meados do século 14, um grupo de monges veio do Monte Athos, liderado por Anthanasios Koinovitis, e estabeleceu o Mosteiro Sagrado do Grande Meteoron, em Broad Rock. Este era um dos mosteiros mais seguros que se possa imaginar, virtualmente inexpugnável, pois os monges podiam simplesmente puxar a escada de corda que levava ao mosteiro se algum dia se sentissem ameaçados. Como os turcos estavam começando a ter um interesse violento na planície da Tessália na época, isso foi particularmente bem-vindo.
O Mosteiro da Santíssima Trindade foi construído a seguir, perto do final do século XV. Em seguida veio o Santo Mosteiro de São Nicolau Anapausas, seguido pelos últimos três mosteiros em meados do século 15, incluindo o Mosteiro de Santo Estêvão, que é o único dos mosteiros de Meteora para mulheres.
Embora originalmente pretendido como mosteiros bastante remotos e herméticos, nos últimos anos Meteora cresceu dependendo fortemente do turismo e construiu uma infraestrutura em torno disso. O Grande Meteoron é o maior mosteiro e serve como museu para os visitantes. Muitos dos mosteiros exigem uma pequena taxa de entrada para visitá-los, e todos eles oferecem vários ícones para venda como lembranças.