Embora a peça conhecida como touca noturna tenha caído em grande parte fora de moda, uma vez serviu várias funções importantes para o usuário. Uma touca geralmente era usada junto com uma camisola folgada, mas substancial, chinelos acolchoados e possivelmente calça de pijama. Se o usuário precisar se levantar da cama durante a noite, uma túnica de corpo inteiro também poderá ser enrolada e amarrada ao redor de todo o conjunto de roupas de dormir. A touca em si pode ser um chapéu curto bem ajustado ou uma tampa cônica maior.
Nos dias anteriores a sistemas confiáveis de aquecimento e refrigeração central, a maioria das casas era aquecida por lareiras a lenha ou fornos a carvão. Essa forma de calor radiante era notoriamente ineficiente e difícil de manter durante toda a noite. A menos que um quarto de cama estivesse equipado com sua própria lareira e um criado para mantê-lo aceso durante a noite, havia toda a chance de a lareira parar de fornecer calor em algum momento. Isso tornava as roupas de dormir e as roupas de cama adequadas essenciais. Como grande parte do calor do corpo de uma pessoa escapou de sua cabeça, uma touca isolante poderia fazer uma diferença significativa no nível de conforto do usuário.
Muitas boates retratadas na literatura e nas pinturas de época eram notavelmente mais longas do que bonés e chapéus comuns. Embora isso possa ter dado uma aparência um tanto cômica aos nightcaps, havia razões legítimas para seu tamanho exagerado. Uma touca costumava substituir uma peruca diária, que por si só podia ser de tamanho substancial. A touca protegia o penteado natural do usuário de ficar muito despenteado pela manhã. O espaço aéreo adicional na bebida noturna também retinha o ar quente e o mantinha mais próximo da cabeça do usuário.
À medida que os quartos se tornavam mais regularmente aquecidos e resfriados, a necessidade de toucadores, como roupas de dormir isolantes, finalmente diminuiu. Algumas pessoas continuam a usar chapéus de dormir por outros motivos, no entanto. Certos tratamentos e estilos de cabelo exigem a proteção fornecida por alguma forma de cobertura da cabeça à noite. Uma boa bebida também pode reduzir a severidade da “cabeça da cama”, uma condição familiar na qual o cabelo do dorminhoco se torna completamente incontrolável pela manhã. Outros podem optar por usar uma camisola para os mesmos benefícios isolantes experimentados pelas gerações anteriores.