O pus é uma substância viscosa que faz parte do sistema imunológico natural do corpo. Na maioria das vezes, é de cor amarelo-esbranquiçado, embora também possa ser esverdeado, acastanhado, avermelhado ou mesmo azul. O pus costuma ter um cheiro um tanto necrótico e costuma ser um sinal de infecção quando encontrado em uma ferida.
Quando o corpo detecta algum tipo de infecção estranha, ele imediatamente inicia uma resposta para neutralizar o invasor e limitar os danos ao sistema. Os glóbulos brancos, ou leucócitos, são as células responsáveis pela resposta imune no corpo e são produzidos na medula óssea. A maioria desses glóbulos brancos é de um tipo conhecido como neutrófilo, que tem a tarefa de atacar bactérias e fungos estranhos.
Quando um invasor estranho é detectado, os leucócitos conhecidos como macrófagos detectam a invasão e liberam citocinas que atuam como um sistema de alarme. Isso alerta os neutrófilos do invasor e eles começam a se dirigir ao local da infecção. Eles começam sua jornada através dos vasos sanguíneos e, em seguida, através do próprio tecido intersticial. Uma resposta neutrofílica completa geralmente ocorre em menos de uma hora após o aparecimento de uma ferida e é a causa da resposta imunológica básica que, em última análise, resulta em pus.
Quando os neutrófilos chegam à fonte da infecção, eles começam a comer as partículas agressivas de microorganismos, em um processo conhecido como fagocitose. Quando ingerem esses micróbios, eles os matam, ajudando a limpar o local da infecção. A vida útil de um neutrófilo é de cerca de XNUMX horas e, por isso, eventualmente eles morrem, embora ainda englobem a matéria agora inerte contra a qual estavam se protegendo. Os macrófagos então quebram os neutrófilos mortos, que são combinados com o licor puris para criar a substância. Em seguida, é expulso do corpo, levando as células mortas e a matéria inerte com ele.
A cor natural em uma resposta imune padrão é amarelo pálido. A substância é mais comumente vista na própria epiderme, ou logo abaixo da camada epidérmica, caso em que é chamada de espinha ou pústula. O pus também pode se acumular em um espaço bastante rígido e, nesse caso, forma um abscesso. Ele pode assumir outras cores além do amarelo claro, dependendo da resposta que foi acionada.
Se a substância em algum ponto se misturou com sangue, geralmente apresentará uma coloração avermelhada, mas é uma coloração superficial e não está relacionada ao processo real de combate à infecção. Pus acastanhado às vezes se forma quando o fígado está tendo abscesso, geralmente como resultado de um ataque amebiano. Pus verde também pode se formar, o que simplesmente reflete um alto nível de mieloperoxidase nos neutrófilos; esta é uma proteína antibacteriana secretada naturalmente pelos neutrófilos, que tem uma cor verde viva. Em casos raros, a substância pode ser azul, geralmente quando os neutrófilos estiveram ativos no combate à bactéria Pseudomonas aeruginosa.
Em quase todos os casos, o pus não é algo com que se preocupar, embora seja indicativo de uma infecção subjacente. É um sinal de um sistema imunológico ativo cumprindo seu papel e deve simplesmente ser eliminado regularmente. As soluções tópicas podem ser usadas para ajudar no combate a uma infecção bacteriana e, se ela continuar se formando no mesmo local por longos períodos de tempo, provavelmente é o reflexo de uma infecção crônica que deve ser examinada por um médico.