A infecção estreptocócica é causada pela bactéria Streptococcus, a bactéria mais comum responsável pelas infecções de garganta inflamada. Esta doença é mais comum em crianças e adolescentes, mas os adultos também podem contraí-la. É uma infecção bacteriana e requer um antibiótico para tratá-la com eficácia.
Os sintomas de faringite estreptocócica podem variar dependendo da idade, mas quase sempre incluem dor de garganta. Muitas vezes, a dor de garganta é acompanhada por febre e possivelmente dor de cabeça, e as crianças pequenas também podem desenvolver erupções na pele. A erupção assemelha-se a pequenas saliências vermelhas, geralmente localizadas sob os braços ou em outra parte do tronco. O paciente também pode sentir dor de estômago e glândulas inchadas.
Qualquer pessoa com dor de garganta acompanhada de febre deve consultar um profissional de saúde. Se esse indivíduo suspeitar de infecção na garganta, ele fará um teste esfregando a parte de trás da garganta para confirmar a presença da bactéria. Normalmente, um teste de estreptococos é uma combinação de um teste rápido e uma cultura. Um teste rápido de estreptococos não é tão conclusivo quanto uma cultura de laboratório, mas os profissionais médicos podem freqüentemente confirmar estreptococos em cerca de 15 minutos e prescrever um curso de antibióticos, se necessário. Geralmente, eles seguem esse teste enviando a amostra a um laboratório para confirmação por cultura, o que leva cerca de 24 horas.
A presença de dor de garganta persistente deve ser verificada por um profissional, pois uma infecção não tratada pode evoluir para febre reumática, uma condição rara que pode afetar as articulações e o coração. Penicilinas, macrolídeos e cefalosporinas são antibióticos comuns prescritos para tratar a doença. Em casos raros, um profissional médico pode sugerir a remoção das amígdalas se houver suspeita de que elas estão abrigando bactérias e causando infecções recorrentes.
A infecção de garganta é contagiosa e as crianças com ela devem evitar voltar à escola ou à creche até que não tenham febre e tomem um antibiótico por 24 horas. A bactéria pode se espalhar pela tosse e espirro, e também pelo contato com objetos tocados por uma pessoa infectada. É por isso que a condição é tão comum entre as crianças.
Nem todas as dores de garganta são infecções estreptocócicas, mas são comuns. Se a dor desaparecer logo após acordar ou for aliviada pela ingestão de líquidos, pode ser uma infecção viral. O paracetamol e o ibuprofeno podem ajudar a aliviar a dor e o desconforto. Se a dor de garganta estiver causando dificuldade para engolir, resultando em salivação ou dificuldade para respirar, procure atendimento médico imediatamente.