Uma infecção de garganta é um termo geral que descreve uma doença que afeta a área em torno da garganta. Comumente conhecida como dor de garganta, essa condição é mais comumente causada por bactérias ou vírus. Estima-se que uma infecção na garganta seja um dos dez principais motivos pelos quais as pessoas procuram os pronto-socorros para tratamento.
Quando um vírus ou bactéria infecta a garganta, causa uma inflamação dolorosa do tecido da região da garganta. Isso causa sintomas como coceira na garganta, vermelhidão e inchaço da garganta, dor, voz rouca, tosse e dor ao engolir. Outros sintomas de infecção na garganta podem incluir nariz entupido, coriza e vermelhidão dos olhos, dor de cabeça e febre.
A maioria das dores de garganta é causada por infecções virais, e a maioria delas costuma cursar em três a seis dias. As infecções virais não são tratáveis com antibióticos. No entanto, o médico pode prescrever um tratamento com antibióticos se a infecção viral também for acompanhada por uma infecção bacteriana. O tratamento para dor de garganta causada por um vírus geralmente consiste em beber muitos líquidos, descansar bastante e tomar medicamentos como paracetamol e ibuprofeno que ajudam a aliviar os sintomas da infecção.
A mononucleose, também conhecida como mono, é um exemplo de infecção causada por um vírus. Os sintomas de mononucleose incluem aqueles listados acima, juntamente com fadiga, fraqueza e perda de apetite. Ao contrário da maioria das dores de garganta comuns, os sintomas da mononucleose podem perdurar por um longo período de tempo.
Um paciente com infecção bacteriana pode receber prescrição de antibióticos pelo médico. As bactérias são microrganismos vivos que podem ser mortos com o uso de antibióticos. Os vírus não podem ser mortos com antibióticos porque não são organismos vivos, mas sim uma cápsula de material genético. Embora as bactérias possam se reproduzir e se multiplicar por conta própria, os vírus não. Os vírus infectam e assumem o controle de uma célula hospedeira, reprogramando a célula para reproduzir o vírus.
Os antibióticos podem ajudar a acelerar a recuperação e reduzir o período de contágio da pessoa infectada para outras pessoas. Além de quaisquer medicamentos prescritos, muitos médicos também recomendam que um paciente com infecção bacteriana na garganta descanse bastante, beba bastante líquido, faça gargarejos com água morna e sal e use um umidificador.
Strep garganta é um exemplo de infecção bacteriana da garganta. É conhecido como faringite estreptocócica porque a bactéria que o causa é chamada de estreptococo. Embora a infecção estreptocócica geralmente não seja prejudicial, se não tratada, pode levar a outras doenças, como febre reumática, escarlatina e amigdalite. Quando um médico suspeita que um paciente pode ter estreptococos na garganta, um teste rápido de estreptococos ou uma cultura da garganta será feito para verificar a presença de estreptococos. O teste rápido de estreptococos não é tão preciso quanto uma cultura de garganta, mas os resultados podem ser recebidos em 15 minutos. Em contraste, pode demorar até dois dias para receber os resultados de uma cultura da garganta.
Um paciente com dor de garganta acompanhada de febre alta e dificuldade para respirar ou engolir deve procurar um médico imediatamente. Se uma dor de garganta for acompanhada de febre baixa, um médico deve ser contatado se os sintomas não melhorarem em um ou dois dias. Também pode ser uma boa ideia visitar um médico se a infecção não for acompanhada de outros sintomas de sinusite, se doer para engolir líquidos ou se a dor de garganta durar mais de uma semana.