A Micronésia pode referir-se a uma área no Oceano Pacífico a nordeste de Papua-Nova Guiné ou aos Estados Federados da Micronésia, uma nação insular da região. Enquanto a maior área da Micronésia abrange oito territórios diferentes, incluindo Guam, Palau, Nauru e as Ilhas Marshall, este artigo tratará dos Estados Federados da Micronésia.
O país é um estado soberano que conquistou sua independência em 1986. Anteriormente parte de um Território Fiduciário das Nações Unidas sob administração dos Estados Unidos, a Micronésia agora possui um Pacto de Associação Livre com os EUA.
A Micronésia consiste em 607 ilhas, divididas em quatro estados: Chuuk, Kosrae, Pohnpei e Yap. As ilhas foram colonizadas pelos ancestrais dos atuais micronésios há mais de 4,000 anos, e Yap eventualmente se tornou o centro de um Império Micronésio baseado em um cacique. A ilha de Pohnpei, a maior ilha dos Estados Federados da Micronésia, foi a sede da Dinastia Saudeleur, que reinou por volta de 500 a 1450 EC. Nan Madol, uma série de ilhas e canais artificiais na costa de Pohnpei, às vezes é chamada de “Veneza do Pacífico”.
Os europeus encontraram as ilhas da Micronésia pela primeira vez no século XVI. Os portugueses fizeram o primeiro contato e os espanhóis logo em seguida ganharam o controle político da área. Em 16, os espanhóis venderam suas propriedades na Micronésia para a Alemanha. A Micronésia mudou de mãos durante as duas guerras mundiais, tornando-se um território japonês em 1899 e um Território de Confiança dos Estados Unidos sob as Nações Unidas após a Segunda Guerra Mundial. Os Estados Federados da Micronésia estabeleceram suas fronteiras atuais com uma constituição de 1914.
A Micronésia tornou-se independente em 1986 e a constituição de 1979 ainda está em vigor. O país tem um Congresso unicameral com 14 membros eleitos pelo voto popular. Cada um dos quatro estados da Micronésia é representado por um senador, e o Congresso elege um presidente e um vice-presidente entre esses quatro senadores. O presidente e o vice-presidente indicam os membros do gabinete.
A economia da Micronésia consiste em grande parte na agricultura de subsistência e na pesca. A mineração de fosfato e a pesca de atum com palangre são atualmente as únicas indústrias viáveis nas ilhas. O país depende muito da ajuda monetária dos Estados Unidos.
Embora a moeda oficial da Micronésia seja o dólar dos Estados Unidos, grandes rodas de calcário, ou pedras Rai, são a forma tradicional de dinheiro em Yap. As pedras, originalmente extraídas em Palau, podem ser muito grandes e pesadas, com a maior pesando quatro toneladas. Seu valor é aumentado por um bom trabalho artesanal e uma história notável. Eles raramente são movidos, mas Yapese sabe quem é o dono de cada pedra. As pedras rai ainda são trocadas para fins tradicionais, como marcar certas transações sociais.
A população da Micronésia é quase 100% das ilhas do Pacífico e asiáticas, embora alguns europeus, americanos e australianos vivam nas ilhas. Os micronésios são linguística e culturalmente diversos. O inglês se tornou a língua do governo e da educação, mas compartilha o status de língua oficial com o chuukese, kosraean, pohnpeian, ulithian, woleaian e yapese. Uma infinidade de outras línguas também é falada na Micronésia.