Os espaços públicos notavelmente limpos e bem conservados no país de Cingapura devem causar uma boa impressão nos visitantes. O mesmo pode ser dito para os itens da lei de Cingapura que impõem e garantem espaços públicos amplos e amplos. Uma dessas leis é a amplamente divulgada proibição de goma de mascar, que foi implementada em Cingapura em 1992.
A proibição do chiclete em Cingapura foi implementada pelo novo primeiro-ministro, Goh Chok Tong, em janeiro de 1992. Anteriormente, a questão do banimento do chiclete em Cingapura havia sido ponto de discussão entre outros líderes importantes do país. Em particular, Lee Kuan Yew, considerado o pai fundador do país, expressou suas preocupações sobre os efeitos incrustantes que goma de mascar em Cingapura parecia estar tendo nas ruas, edifícios, ônibus, metrôs e outros espaços públicos.
O chiclete estava sendo deixado nas calçadas e em outras áreas públicas, em vez de ser descartado de maneira adequada em recipientes de lixo designados. Isso estava custando ao governo grandes quantias de dinheiro para remover e limpar, além de causar danos ao próprio equipamento de limpeza, que custava mais dinheiro para substituir. Os vândalos estavam deixando chicletes usados em buracos de fechadura, botões de elevadores e caixas de correio, causando uma série de desafios para manter a ordem e a limpeza em Cingapura.
Além desse custo, o descarte inadequado de chicletes em Cingapura estava ameaçando o funcionamento e a eficiência do Mass Rapid Transit (MRT). O MRT é um sistema de trens que, na época, foi o maior e mais caro projeto público executado em Cingapura. Os vândalos estavam deixando a goma de mascar nas portas dos trens MRT, impedindo que as portas fechassem corretamente. Isso não apenas interrompeu o serviço dos trens MRT, mas foi extremamente caro para consertar.
Então, em janeiro de 1992, a lei de Cingapura aprovou uma nova proibição de goma de mascar. A proibição de goma de mascar em Cingapura proibiu a importação, venda e fabricação de goma de mascar. A proibição da importação e fabricação de goma de mascar foi aplicada imediatamente, e um curto período de carência foi concedido para os comerciantes venderem seus suprimentos restantes e para o público mascar qualquer goma que tivesse sobrado.
Quando a proibição de goma de mascar em Cingapura foi implementada pela primeira vez, contrabandistas oportunistas começaram a trazer goma de mascar da vizinha Malásia e Johur Bahru. Contrabandistas e outros delinquentes que desafiaram a proibição, quando pegos, foram envergonhados publicamente pelo governo. A importação ilegal de goma de mascar se aplica até mesmo à entrada de algumas peças no país para uso pessoal, fato que demonstra a gravidade da proibição da goma de mascar em Cingapura.
Em termos da lei de Cingapura, a proibição de goma de mascar em Cingapura pode ser considerada uma extensão da lei de lixo. Portanto, o ato de mascar chicletes em Cingapura está associado a penalidades semelhantes às impostas para o lixo. A lei de lixo requer uma multa de $ 500 a $ 1,000 dólares americanos (USD) para os infratores pela primeira vez. Os infratores reincidentes podem ser multados em até $ 2,000 USD e receber uma Ordem de Trabalho Corretiva (CWO).
Ao cumprir um CWO por violar as leis de lixo, os infratores são obrigados a limpar os espaços públicos, geralmente usando uma jaqueta de cor brilhante. A mídia também pode ser convidada a fazer a cobertura do evento, aumentando a severidade da pena por meio da vergonha pública adicional. O CWO como uma penalidade para goma de mascar em Cingapura foi implementado em novembro de 1992.
Em março de 2004, seguindo o Acordo de Livre Comércio Estados Unidos – Cingapura (USSFTA), as leis de Cingapura que proíbem chicletes foram revisadas. A proibição foi suspensa, apenas parcialmente, para permitir a venda de gomas de mascar consideradas benéficas para a saúde. Isso inclui produtos como goma de saúde bucal e goma de nicotina para ajudar as pessoas que desejam parar de fumar.
Essas gomas de mascar só podem ser vendidas em farmácias, e os consumidores devem fornecer nome e documento de identidade. Farmacêuticos que vendem chicletes sem coletar as informações exigidas podem ser multados em até $ 2,940 dólares e condenados a dois anos de prisão. As penalidades por violar restrições à goma de mascar em Cingapura, como multas, ordens de serviço corretivas e pena de prisão, são frequentemente consideradas severas por estranhos. Atividades semelhantes que podem ser cumpridas incluem cuspir em público e não dar descarga em banheiros públicos.