O Ritz tem várias definições, todas derivadas da mesma fonte, a criação dos Hotéis Ritz-Carlton pelo famoso hoteleiro César Ritz. Ele é mais conhecido por dois hotéis europeus, The Ritz em Paris e o The Carlton em Londres. Esses hotéis eram o máximo em acomodações luxuosas e, após a morte de Ritz, a Ritz-Carlton Company foi formada para abrir mais hotéis com seu nome nos Estados Unidos. Após a Grande Depressão, apenas um hotel americano, o Ritz-Carlton em Boston, Massachusetts, permaneceu. No entanto, o crescimento da economia levou à empresa, que mudou de mãos inúmeras vezes, construindo mais hotéis após a década de 1940.
Os hotéis europeus do César Ritz eram caros, luxuosos e impressionantes. Milionários globetrotting e celebridades os frequentavam, e o termo “the ritz” tornou-se sinônimo de extrema elegância ao ponto da ostentação. A ideia de “vestir-se” permanece firmemente na mente do público por causa da canção de Irving Berlin composta em 1929, “Puttin ‘on the Ritz”, que então apareceu em um filme no ano seguinte, e novamente muito mais tarde no Fred Astaire 1946 filme Blue Skies.
Vestir-se bem significa vestir-se com glamour, na última moda e, especificamente, vestir roupas de noite ou muito extravagantes. Smoking e vestidos de baile, especialmente feitos por designers, são chiques por natureza. O mesmo acontece com as roupas de grife e as vidas chamativas e glamorosas dos ricos e famosos.
É interessante que as letras originais de Berlin, que mais tarde foram substituídas pelas mais conhecidas em Blue Skies, na verdade comentam sobre um grupo de pessoas muito diferente dos ricos. A letra se refere a pessoas que vivem no Harlem que se vestiam com esmero apesar de sua pobreza, e a música reflete essa pobreza e a Grande Depressão que está varrendo o país. Na interpretação original de Berlin, qualquer pessoa podia ter uma aparência elegante com boas roupas, e vestir-se bem com bolsos pobres era visto como uma afetação.
Mais tarde, Berlin revisou a letra para refletir os hábitos dos ricos, deixando de lado as referências aos afro-americanos que viviam no Harlem. Ainda assim, inicialmente, qualquer um poderia desfilar ostensivamente em roupas finas. Até mesmo as palavras “vestir” sugerem assumir uma afetação que não se ajusta ao status social de alguém. Além disso, a frase “Você está me enganando” tende a significar: “Você não está me dizendo a verdade”.
Para os cinéfilos modernos, talvez a ilustração mais convincente de como as roupas finas não necessariamente tornam o homem ou a mulher ocorra no filme Young Frankenstein. Quando o jovem Dr. Frankenstein consegue reformar seu “monstro”, ele o leva para um passeio e os dois se apresentam de smokings cantando Puttin ‘on the Ritz. Enquanto o público fica inicialmente impressionado com esta exibição, eles logo estão jogando lixo e vegetais quando uma luz explosiva do palco assusta o “monstro”. Essa cena leva a ideia de “vestir” de volta ao seu uso original, evocando o ditado de que não se pode fazer uma bolsa de seda com a orelha de uma porca.