Os Bhimbetka Rock Shelters são uma coleção de abrigos adornados com arte histórica localizados na Índia. Eles são um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2003. As pinturas nos abrigos de pedra Bhimbetka variam em idade de 9,000 anos até a era medieval, embora seja possível que algumas tenham até 12,000 anos.
O nome de Bhimbetka vem de um personagem do Mahabharata, um dos irmãos Pandava, Bhima. A certa altura, Bhima foi exilado, e dizem que passou seu exílio nos Abrigos de Pedra Bhimbetka, sentado nas pedras e sobrevivendo da generosidade da floresta.
Existem centenas de abrigos de pedra na área, usados pelos primeiros povos como moradias para protegê-los dos elementos. Dentro do grupo Bhimbetka Rock Shelters, há mais de duzentos abrigos distintos e, nas proximidades, há centenas de outros. A área onde os abrigos de rochas Bhimbetka são encontrados é bastante exuberante, com água facilmente acessível e muitos animais e plantas para os primeiros humanos comerem. Por esta razão, muitos grupos parecem ter se estabelecido na área desde 12,000 anos atrás.
Os próprios abrigos estão entre as mais antigas moradias feitas pelo homem na Terra e contêm o que se pensa ser os pisos de pedra construídos mais antigos do mundo. As pinturas em si remontam à era mesolítica, equiparando-se a outros locais famosos de petróglifos, como as cavernas de Lascaux na França e as pinturas no Parque Nacional Kakadu na Austrália.
As pinturas em si cobrem uma enorme quantidade de assuntos e atravessam uma ampla faixa de tempo, oferecendo uma visão fascinante da vida na região ao longo de milhares de anos. Muitas das pinturas tratam de cenas de caça, mostrando animais como tigres, rinocerontes, veados, crocodilos, javalis, leões, cães, elefantes e ursos. Outras cenas mostram como era o parto em várias idades pré-históricas e históricas, vários rituais religiosos e de sepultamento e cenas de festa. Ainda outros retratam a decoração do corpo, cenas de batalha, danças e música, e a coleta de plantas e mel.
As pinturas encontradas nos Bhimbetka Rock Shelters são geralmente divididas em cinco períodos distintos de tempo. As primeiras, do Paleolítico Superior, como as pinturas de Lascaux, são pinturas de linhas muito simples que mostram animais. As primeiras pinturas verdadeiras são do Mesolítico e, embora sejam pinturas menores, elas mostram uma boa quantidade de detalhes, principalmente com foco na caça e nas atividades cotidianas. As próximas pinturas são do final da era calcolítica e mostram uma cultura comercial mais avançada. Ainda mais tarde, vêm as fotos de uma era histórica inicial, onde mais vermelho e amarelo brilhantes são introduzidos e cenas mais complexas que incorporam imagens religiosas pesadas aparecem. Por último, estão as cenas da época medieval, que são menos complexas e detalhadas do que as do início da idade histórica.