O Iraque é um grande país do Oriente Médio. Abrange 169,000 milhas quadradas (438,300 kmXNUMX), tornando-se quase o dobro do tamanho do estado de Idaho. Faz fronteira com o Irã, Jordânia, Kuwait, Arábia Saudita, Síria e Turquia, e tem costa ao longo do Golfo Pérsico.
Este país é às vezes referido como o berço da civilização, já que foi a região historicamente conhecida como Mesopotâmia, onde a primeira civilização registrada, os sumérios, floresceu há milênios. Os sumérios seriam seguidos pelo Império acadiano sob Sargão no século 24 aC, os babilônios sob Hamurabi no século 18 AEC, os assírios sob Nabucodonosor no século 10 aC e os caldeus sob Nabo-Polassar no século 7 aC. O filho de Nabo-Polassar, Nabucodonosor II, iria expandir grandemente a glória da Babilônia e é mais conhecido por construir o Jardim Suspenso da Babilônia.
Depois que Nabucodonosor II morreu, os persas começaram a descer sobre a Babilônia. No século 6 aC, eles a conquistaram e a mantiveram até que Alexandre, o Grande, assumisse o controle no século 4. Os gregos mantiveram o controle da área por dois séculos, antes de perdê-lo para os partos, que por sua vez o perderam para os persas sassânidas.
Os sassânidas mantiveram o Iraque como parte do Império Iraniano por muitos séculos, até que a expansão árabe islâmica ocorreu no século 7. Em meados do século 7, os árabes conquistaram grande parte do Império Iraniano, incluindo o atual Iraque.
No século 16, o Império Otomano assumiu o controle da área e, embora eles tenham perdido esse controle por breves períodos para as tribos locais, o Irã e os mamelucos, eles reteriam o território até o final da Primeira Guerra Mundial. Em 1920, O Iraque foi assumido como mandato britânico, que criou as fronteiras modernas do novo território, deixando de levar em consideração grupos étnicos como os curdos no norte.
O mandato britânico terminou em 1932, e o país foi declarado independente, sob o domínio de uma monarquia Hashimita. Isso durou até 1958, quando a monarquia foi derrubada por militares, que declararam a nova nação uma República. Em 1963, o Partido Ba’ath assumiu o poder do país, embora logo tenha sido derrubado por um golpe. Alguns anos depois, o Partido Ba’ath assumiu novamente o poder em 1968. Durante a próxima década, o Iraque cresceria economicamente, o setor industrial cresceria drasticamente e as relações diplomáticas seriam normalizadas com muitas nações importantes.
Em 1979, o presidente deixou o cargo e nomeou Saddam Hussein, que já administrava o país à margem, como seu sucessor. No ano seguinte, Hussein declarou guerra ao Irã e, nos oito anos seguintes, os dois países foram devastados pelos combates. Em 1990, o Iraque novamente declarou propriedade sobre seu pequeno vizinho, Kuwait. O Iraque invadiu e, em resposta, os Estados Unidos lançaram uma ofensiva e, na sequência, o Iraque foi deixado com severas sanções econômicas e virtualmente sem infraestrutura. Os Estados Unidos também criaram uma zona de exclusão aérea no norte do país, em tese para defender a população curda ali, que havia sido repetidamente vítima de atrocidades no governo de Hussein.
Em 2003, citando um suposto programa de criação de armas de destruição em massa, os Estados Unidos invadiram o Iraque, ocupando o país e retirando Saddam Hussein do poder. No início de 2005, realizaram-se eleições livres e foi eleito um governo parlamentar. Os Estados Unidos e uma coalizão de nações de apoio permaneceram para apoiar o governo contra ataques regulares que agora se referem à guerra civil.
A área curda do norte continua muito tensa, com os curdos étnicos continuando a discutir a independência total. Embora os curdos tenham alcançado uma grande autonomia, muitos vêem essa autonomia apenas como um passo em direção à independência. Resta saber como tais movimentos seriam tratados pelos países vizinhos com suas próprias populações curdas.
Visitar este país pode ser difícil, pois os vistos geralmente são emitidos apenas para pessoas com negócios oficiais, como jornalistas ou trabalhadores humanitários. Os voos comerciais em si são raros e todas as fronteiras do país estão fechadas. Embora haja um número incrível de belos locais para visitar, incluindo as ruínas de cidades tão antigas quanto a própria civilização, até que a situação política se resolva, a nação está efetivamente fechada.