O Lago Champlain é um grande corpo de água interior que fica principalmente nos estados americanos de Nova York e Vermont, mas também cruza para Quebec, a província mais a sudeste do Canadá. O lago tem quase 125 milhas (cerca de 201 km) de comprimento e é alimentado em ambas as extremidades por estuários de rios de água doce. Em seu ponto mais largo, na região de Green Mountain de Vermont, o Lago Champlain mede pouco mais de 14 milhas (cerca de 23 km). O Lago Champlain é ecológica e culturalmente significativo para as comunidades que o cercam.
No que diz respeito aos lagos americanos e canadenses, Champlain não é o maior, mas é um dos mais importantes, pelo menos no que diz respeito à água doce. O lago e seus estuários fornecem água potável para muitas das numerosas comunidades que ficam ao longo de suas margens. A vida selvagem e os sistemas ecológicos das montanhas também dependem da água, e o lago também tem uma grande influência nos padrões climáticos regionais.
O Lago Champlain fica dentro do que é conhecido como o “Grande Vale dos Apalaches”, uma cordilheira que se estende pela maior parte do lado oriental da América do Norte. Em sua extremidade norte, o lago Champlain deságua no rio Richelieu de Quebec. Ao sul, as águas fluem para oito cursos de água de montanha diferentes, quatro em Vermont e quatro em Nova York. O lago também está conectado ao rio Hudson em Nova York por meio do canal artificial Champlain, um projeto iniciado em 1800 como um meio de melhorar o tráfego marítimo e incentivar a importação de mercadorias da Nova Inglaterra para a cidade de Nova York.
O transporte e a exploração já foram uma parte importante da cultura do Lago Champlain. Alguns dos primeiros exploradores a pisar no que hoje é a Nova Inglaterra navegaram no lago como um meio de atravessar o território mais rapidamente. A bacia hidrográfica também desempenhou um papel fundamental em muitas das primeiras batalhas travadas em terra, principalmente na guerra de 1812 e na Revolução Americana.
Quando o frete marítimo estava no auge, no início dos anos 1900, o lago também teve um grande tráfego comercial. Os navios da Europa atracariam no sul de Nova York e no Golfo de St. Lawrence, em Quebec, e depois carregariam sua carga em barcaças para viagens rápidas para pontos acima e abaixo da hidrovia. O lago começou a perder a preferência dos carregadores de carga em meados da década de 1970, à medida que o transporte rodoviário cresceu em popularidade e eficiência.
Hoje, as vias navegáveis do Lago Champlain são principalmente percorridas por embarcações de recreio. As praias são o lar de vários resorts e casas à beira do lago, e passeios de barco de recreio, seja para uma tarde ou um cruzeiro de uma semana, são muito populares. Os meses de verão oferecem uma série de esportes aquáticos e recreação na praia. Algumas partes do lago congelam no inverno, o que o torna atraente para patinadores, snowboarders e pescadores de gelo, entre outros entusiastas dos esportes de inverno.
Situado nas montanhas, o lago e a área circundante do Vale Champlain também são um destino popular para caminhadas, acampamentos e outras atividades sazonais. É um destino turístico para amantes do ar livre de todo o mundo. As margens do Lago Champlain abrigam dois parques estaduais em Nova York, várias instalações recreativas regionais em Vermont e um Patrimônio Mundial da Humanidade canadense.