Lesoto é uma pequena nação da África Austral. Abrange 11,700 milhas quadradas (30,300 kmXNUMX), tornando-o um pouco menor que o estado de Maryland. O Lesoto está completamente rodeado pela nação da África do Sul, o que o torna um estado enclave. O Lesoto tem a distinção de ser um dos três enclaves soberanos do mundo – os outros dois são São Marino e a Cidade do Vaticano.
A área que hoje é o Lesoto foi colonizada há muito tempo por povos que falavam a língua Bantu e se autodenominavam Basotho. Os Basotho foram descentralizados até o início do século 19, quando um rei começou a consolidar suas várias terras. Depois que uma guerra com o povo Boer nas proximidades começou a piorar, o rei Basotho Moshoeshoe solicitou ajuda dos britânicos, que colocaram as terras Basotho sob sua proteção.
A área que hoje é o Lesoto foi feita parte da Colônia do Cabo pelos britânicos, e administrada com esse território. No início do século 20, quando a União da África do Sul foi formada, o Lesoto foi inicialmente colocado no caminho para se tornar parte dessa união. A adoção de políticas de apartheid na União da África do Sul interrompeu isso, no entanto, e Lesoto continuou a ser um protetorado direto da Grã-Bretanha.
O movimento em direção à independência começou em meados da década de 1950 e, em 1965, foram realizadas as primeiras eleições legislativas. A independência foi declarada formalmente em 1966. Quatro anos depois, em 1970, após uma eleição em que se acreditava que o partido no poder havia perdido o poder, o primeiro-ministro declarou nulas as eleições, suspendendo a constituição e dissolvendo o Parlamento. Nos anos seguintes, o relacionamento do Lesoto com a África do Sul azedou, em grande parte como resultado do Congresso Nacional Africano trabalhando dentro do Lesoto.
Em 1986, a situação chegou a tal ponto que o rei recebeu todos os poderes do Estado. Essa transferência de poder foi orquestrada por um conselho militar, que se posicionou como conselheiro da monarquia. Em 1990, o líder do governo militar destituiu o rei de seus poderes, levando o país de volta à democracia. Em 1993, foi adotada uma nova constituição que deixou o rei sem poderes reais; em 1994, um golpe suspendeu novamente o Parlamento, mas isso durou apenas um mês.
Apesar das irregularidades declaradas na votação e de outro breve período de turbulência no final dos anos 1990, que levou à intervenção militar das tropas do Botswana e da África do Sul, o Lesoto continua a se democratizar. O país está relativamente estável e a situação de segurança se acalmou.
Lesoto é o lar de alguns belos parques nacionais, mais notavelmente o Parque Nacional Sehlabathebe, com passeios a cavalo, pesca e belas caminhadas. O Lesoto também é um excelente país para o artesanato, sendo Teyateyaneng o centro indiscutível das artes tradicionais. É aqui que você pode encontrar lindas tapeçarias e roupas Basotho.
Chegar ao Lesoto é mais fácil a partir da África do Sul, de onde os voos partem diariamente de Joanesburgo para Moshoeshoe. Embora você possa esperar encontrar ônibus para as rotas terrestres, você terá que pegar um táxi no último trecho da viagem, já que não há ônibus diretos de nenhuma das principais cidades sul-africanas para o Lesoto.