As Ilhas Virgens dos EUA são um território não incorporado dos Estados Unidos nas Pequenas Antilhas do Caribe. Eles cobrem 134 milhas quadradas (346 kmXNUMX), tornando-os cerca do dobro do tamanho de Washington, DC. Eles consistem em três ilhas principais, Saint Croix, Saint John e Saint Thomas, bem como a Ilha da Água e algumas dezenas de ilhas menores.
As primeiras pessoas a habitar as Ilhas Virgens dos Estados Unidos foram os Ciboney, um grupo que morou lá durante a Idade da Pedra, sobre o qual pouco se sabe. O próximo grupo a chegar foram os Arawaks do continente da América do Sul, estabelecendo-se para cultivar e pescar. Os Arawaks viveram em relativa tranquilidade por alguns séculos, até que os Caribs chegaram no século 15, virtualmente erradicando os Arawaks e colonizando as próprias ilhas.
No final do século 15, Cristóvão Colombo pousou em Saint Croix, continuando para Saint Thomas e Saint John logo depois. Nos duzentos anos seguintes, depois da escravidão, doença, assassinato e suicídio, os Arawaks desapareceram completamente das Ilhas Virgens dos Estados Unidos. Alguns poucos caribenhos sobreviveram, mas não o suficiente para constituir uma reserva de mão-de-obra. Assim, no final do século 17, os europeus começaram a importar escravos da África.
Menos de 60 anos depois, as condições haviam piorado o suficiente para que uma grande revolta de escravos ocorresse, com escravos da tribo Akwamu de Gana assumindo o controle de St. John, neste ponto controlado pelos dinamarqueses. Os dinamarqueses pediram ajuda aos franceses próximos e, seis meses depois de o Akwamu assumir o controle, finalmente conseguiram retomar a ilha. Uma série de revoltas menores ocorreram no século seguinte, mas as ilhas foram em grande parte controladas.
Em 1848, no entanto, ocorreu uma revolta maior. Desta vez, em vez de pedir a ajuda dos franceses, o governador dinamarquês, Peter von Scholten, emancipou todos os escravos da ilha. Embora a economia local tenha sofrido muito com isso, permitiu que as ilhas começassem a trabalhar para um futuro coletivo.
No início do século 20, pouco antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos compraram as ilhas do governo dinamarquês por US $ 25,000,000 milhões. Os Estados Unidos temiam que em caso de guerra, que a essa altura parecia inevitável, se os alemães conquistassem a Dinamarca, reclamariam as ilhas e teriam bases próximas o suficiente dos Estados Unidos para lançar ataques. As ilhas receberam mais tarde algum nível de autonomia e os habitantes receberam cidadania americana limitada em 1932.
As Ilhas Virgens dos EUA têm o turismo como sua principal fonte de renda. Isto significa que as várias ilhas têm muito a oferecer aos turistas. De belas vistas e parques imaculados a amenidades de luxo e restaurantes finos, tudo o que se poderia esperar em um destino pode ser encontrado nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos. E embora não sejam tão baratas quanto alguns lugares do mundo, as Ilhas Virgens dos EUA também são surpreendentemente acessíveis, o que as torna um destino ideal no Caribe.
A principal atração das Ilhas Virgens dos EUA são, claro, as praias. Belos trechos de areia branca com água azul cintilante aguardam os visitantes durante todo o ano. Mergulho e snorkel nas ilhas são alguns dos melhores do Caribe. Há também um bom surf, principalmente na ilha de St. John. O destaque das ilhas, porém, é o Parque Nacional das Ilhas Virgens dos Estados Unidos. Este parque, que cobre quase 60% da ilha de St. John, oferece belas trilhas para caminhadas em meio a florestas exuberantes e incríveis trilhas subaquáticas que mostram os recifes de coral da região.
Os voos chegam regularmente a St. Croix e St. Thomas dos Estados Unidos, e os europeus podem chegar às ilhas através da Flórida ou de Porto Rico. As balsas conectam as ilhas e também conectam St. Thomas a Porto Rico. Os navios de cruzeiro também fazem portos regularmente, a maioria em Frederiksted ou Charlotte Amalie.