Tokelau é uma pequena coleção de atóis no sul do Pacífico. A região cobre 5 milhas quadradas (10 km1500), tornando-se a quinta menor nação ou território do mundo, e tem uma população de pouco menos de 300 pessoas. Tokelau está localizado a meio caminho entre a Nova Zelândia e o Havaí, e a pouco mais de 500 milhas (XNUMX km) de Samoa. Tokelau é composto por três atóis distintos, Atafu, Nukunonu e Fakaofo.
Provavelmente, Tokelau foi colonizado pela primeira vez no século 11 por marinheiros de Tuvalu, Samoa e das Ilhas Cook. Os três atóis estavam ligados por uma herança polinésia compartilhada, mas durante a maior parte de sua história foram unidades sociais e políticas distintas. Às vezes, o governo de Fakaofo exercia domínio sobre as outras duas ilhas, mas geralmente as três eram independentes.
Tokelau foi descoberto pelos europeus em meados do século 18, mas eles consideravam a terra desabitada. Uma visita algumas décadas depois revelou vestígios de habitantes, embora não houvesse contato entre europeus e polinésios da época.
No início do século 19, um navio americano fez o primeiro contato com os habitantes de Nukunonu e, alguns anos depois, o atol de Fakaofo foi descoberto. A partir de meados do século 19, as ilhas foram evangelizadas, principalmente usando nativos que haviam se convertido ao cristianismo. As ilhas sofreram um grande revés alguns anos depois, quando um grupo de escravos peruanos fez uma incursão e capturou quase todos os homens saudáveis. As ilhas foram em grande parte despovoadas e mais tarde foram repovoadas por imigrantes de países ocidentais e outras ilhas da Polinésia.
No final do século 19, Tokelau foi anexado pela Grã-Bretanha e fez parte de um coletivo que incluía o que hoje são Tuvalu e Kiribati. Em 1925, as ilhas foram transferidas para a Nova Zelândia, que continua a administrá-las até hoje. A Nova Zelândia concede às ilhas uma grande autonomia, permitindo que vilas individuais tenham suas próprias leis e administrem seus próprios assuntos regionais.
Embora seja uma pequena ilha, Tokelau está desenvolvendo sua própria economia e caminhando para a independência. Uma constituição está em fase de esboço atualmente e, com o apoio da Grã-Bretanha e da Nova Zelândia, Tokelau está caminhando na direção tomada pelas Ilhas Cook e Niue de se tornar uma região independente em associação livre com a Nova Zelândia.
Tokelau tem a distinção de ter a menor economia de qualquer território ou país do mundo. Definitivamente, não é o tipo de lugar para passar férias se o que você está procurando é uma experiência polinésia padrão. Não há aeroportos na ilha, nem carros, portos para navios, bancos de onde tirar dinheiro, nenhuma capital ou mesmo cidades de qualquer tipo e praticamente nenhum turismo. Esta é realmente uma ilha à parte, e para quem procura a experiência das praias e da cultura polinésia livre da modernidade ou dos turistas, é o destino ideal. Para qualquer outra pessoa, no entanto, pode parecer claustrofóbico e como se você tivesse perdido o tempo completamente.
Chegar a Tokelau é um pouco complicado, para dizer o mínimo. Sem aeroporto e sem porto, as opções são muito limitadas. Há um navio de carga regular que vem de Samoa a cada poucas semanas, e um navio de passageiros vem de Samoa a cada mês ou dois. Os iates raramente vão para Tokelau, por causa da falta de bons portos, então pegar uma carona também está fora de questão. Uma vez lá, é importante ter em mente que você pode ficar um pouco preso entre os navios, e é uma boa ideia tomar providências com antecedência para garantir que um navio de partida tenha espaço.