O credenciamento WASC é um credenciamento educacional concedido pela Associação Ocidental de Escolas e Faculdades (WASC), uma das seis agências regionais de credenciamento nos Estados Unidos. A WASC é responsável por credenciar escolas nos estados do Havaí e Califórnia, juntamente com vários territórios dos Estados Unidos, como Samoa Americana, Micronésia e escolas localizadas na orla do Pacífico ou na região leste da Ásia que possam precisar ou desejar um credenciamento reconhecido pelos Estados Unidos. . Como todas as agências de credenciamento nos Estados Unidos, o WASC é uma organização privada. É, no entanto, reconhecido como uma agência de credenciamento pelo Departamento de Educação dos Estados Unidos, e o credenciamento do WASC, juntamente com o credenciamento pelos outros cinco credenciadores regionais, tem um alto nível de aceitação na comunidade acadêmica.
O credenciamento da escola nos Estados Unidos é realizado por agências privadas de terceiros responsáveis pela avaliação das ofertas de educação de uma escola. Embora o governo federal não acredite nas escolas, reconhece a necessidade do processo de acreditação. Como tal, o Departamento de Educação dos Estados Unidos avalia rigorosamente as agências de credenciamento e reconhece apenas aquelas que demonstram sua capacidade de oferecer serviços de acreditação abrangentes e legítimos. Pode-se dizer que qualquer escola credenciada por uma dessas agências de credenciamento é credenciada, embora na comunidade acadêmica certas agências de credenciamento tenham mais credibilidade do que outras.
Nos Estados Unidos, o padrão ouro de credenciamento é o oferecido pelas agências regionais de credenciamento, incluindo o WASC. Os graus e diplomas obtidos em escolas que possuem credenciamento por esses órgãos têm uma taxa de aceitação mais alta entre empregadores públicos e privados, bem como instituições educacionais. Estudantes de faculdades e universidades que concluem cursos em faculdades e universidades credenciadas regionalmente normalmente acham que seus cursos são transferidos mais facilmente para outras escolas. As agências regionais de credenciamento são chamadas porque essas organizações credenciam apenas escolas em um território específico. Outros organismos de credenciamento que não limitam seu escopo pela geografia são freqüentemente chamados de agências nacionais de credenciamento. Embora o credenciamento nacional seja legítimo, não é tão altamente respeitado quanto o credenciamento regional, e muitos empregadores e escolas não reconhecem credenciais ou cursos concluídos em escolas credenciadas nacionalmente.
O credenciamento do WASC é oferecido por uma das três comissões de credenciamento afiliadas ao WASC. As escolas primárias e secundárias que buscam acreditação devem trabalhar com a Comissão de Credenciamento para Escolas da WASC, enquanto as faculdades juniores e comunitárias são avaliadas pela Comissão de Credenciamento para Faculdades Comunitárias e Juniores da WASC. As faculdades e universidades de quatro anos que buscam a certificação WASC devem fazê-lo através da Comissão de Credenciamento da WASC para faculdades e universidades seniores. O processo de credenciamento geralmente é longo, envolvendo autoavaliação por funcionários da escola, visitas de funcionários da WASC ao local e uma investigação extensa sobre as ofertas e a administração educacional da escola.